Генерал без армии

Кто-то закуривал, кто-то опускался на лежанку из еловых лап.

Генерал отрешенно смотрел на костер, сумрачные тени скользили по осунувшемуся, когда-то породистому лицу. Иногда его взгляд уходил в сторону.

Шубин ждал. Он понимал, во что превращает людей жизнь в окружении.

Генерал вышел из оцепенения, потянулся к куску ржаного хлеба, на котором лежала половинка вареной картофелины, прижал ее указательным пальцем, чтобы не упала, стал неторопливо жевать.

Потом он вздрогнул, повернулся к Шубину и спросил:

– Нормально дошли, старший лейтенант? Без приключений?

– Приключения имели место, товарищ генерал-лейтенант. Мы потеряли трех человек в стычках с противником.

– Сочувствую, Шубин. – Генерал поморщился. – Каждая потеря на этой войне как ножом по сердцу. Мы тоже потеряли невероятно многих. Их больше нет. Армия брошена на произвол судьбы, до всех этих людей просто никому нет дела.

– Товарищ генерал-лейтенант, разрешите внести поправку! Наша Пятьдесят девятая армия билась как проклятая, дивизии неустанно бросались в атаки, чтобы пробить коридор для отвода вашей армии. Процентов тридцать удалось вывести, многие пробивались с боем.

– Возможно, я не прав, Шубин, прошу прощения. – В глазах генерала что-то заблестело. – Да, мои люди тоже стояли насмерть, дрались с отчаянием обреченных. Управление войсками мы потеряли три недели назад, пришлось эвакуировать штаб, иначе нас отрезали бы танки. С этого дня начался хаос. В первое время мы еще работали в походно-полевых условиях, так сказать, пытались воздействовать на ситуацию, потом все полетело к черту. На востоке некоторые части прорвались через Мясной Бор, но те, что их прикрывали на западе, оказались полностью отсечены. Танковые колонны нас просто разрезали, потом окружали и добивали. Рацию мы потеряли неделю назад. Она сломалась, а нужных деталей не было.

– Это ваши очки мы нашли в Негожино? – спросил Глеб.

– Что? – Генерал потер пальцами сморщенный лоб. – Да, они сломались. Ничего страшного, у меня еще есть. Зрение лучше не становится, вот и приходится таскать с собой кучу запасных очков, иначе буду беспомощным, как новорожденный щенок.

Генерал потянулся за вторым куском хлеба, без аппетита жевал. Он, кажется, приходил в себя. У костра не осталось посторонних. Люди разбрелись, отдыхали, пользуясь моментом.

Власов продолжал негромко повествовать о том, как штаб оказался в кольце врагов, как они выходили болотами, теряли людей. Потом к ним прибилось отделение красноармейцев. Они погибли почти в полном составе, когда нарвались на разъезд мотоциклистов.

Снова всплыла история с начальником штаба Виноградовым. Узнав о судьбе полковника, Власов опустил голову, слезы заблестели в его глазах.