Изменить 6-го

— Ты этого не делал, — донесся откуда-то издалека голос бойфренда моей сестры. — Это сделал он.

Рассудок стремительно угасал.

Последняя вспышка — и все погрузилось во тьму.

Сработал инстинкт самосохранения?

У меня случился нервный срыв?

Я прыгнул с моста?

И угодил в ад?

По ощущениям я был в аду.

Заперт в бесконечном кошмаре.

Очнись, Джоуи.

Очнись.

— Джоуи, ты сейчас поедешь к нам, ладно? — Знакомый голос звучал непонятно откуда. (Сердце так лихорадочно колотилось, что перед глазами все расплывалось. А может, это слезы?) — Мы позаботимся о тебе. И я не спрашиваю тебя, сынок, — я тебе сообщаю.

Ты прыгнул.

Расслабься, ты прыгнул.

Это все не по-настоящему.

В действительности ничего не случилось.

— Я должен был быть там, — сказал я неизвестно кому, но сказал. — Это моя работа — чтобы они оставались в безопасности…

— Они уже в безопасности. — Чья-то рука легла мне на плечи, массивная ладонь накрыла мою. — И ты тоже.

Кто со мной говорит?

Бог?

Дьявол?

Куда меня, на хрен, занесло?"

"— Нет, — сонно пробормотал я, прежде чем сознание окончательно померкло. — Это была моя работа — чтобы в безопасности оставалась она.

110

САМОЕ ВРЕМЯ

ИФА

Запах гари ударил в нос, едва я выскочила из отцовского фургона и ринулась к толпе, собравшейся перед домом девяносто пять в Элк-Террас.

К небу тянулись клубы черного дыма. Пожарные заливали пеной пламя, пожиравшее семейное гнездо Джоуи.

— Ифа! — закричала Кейси. — Слава богу!

Отделившись от группы женщин в пижамах, подруга поспешила ко мне.

— Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! — Запыхавшаяся, она стиснула меня в объятиях. — Я услышала сирены, увидела огонь, все повыскакивали на улицу.

Господи, я пыталась до тебя дозвониться, но попадала на голосовую почту. Я так испугалась, что ты внутри. А когда у Джоуи случилась истерика...

— Ты его видела? — тяжело дыша, перебила я, не в силах поверить глазам. — Где? Когда? С ним все в порядке? Он не...

— Да, видела. Он в порядке... В смысле, совсем не в порядке. Он бушевал, рвался в дом, но потом появился Джонни Кавана и оттащил его.

Хвала небесам.

Он в порядке.

Три заветных слова.

— С ним все хорошо? — Безостановочно всхлипывая от накатившего на меня облегчения, я чуть не грохнулась в обморок.

 — Он цел?

— И с тобой тоже все хорошо, ягодка. — Папа подхватил меня на руки, не позволяя упасть. — Все в порядке. Все успели выбраться? — спросил он у Кейси.

— Дети точно успели, — ответила она. — Как я поняла, они с Джоуи сейчас у парня Шаннон. А вот отец с матерью погибли. Сгорели зажи...

— Без подробностей, — перебил ее папа и, обняв меня за талию, привлек к себе. — Всё, срочно домой. Кейси, ягодка, ты поедешь с нами? Ифе сейчас не помешает дружеская поддержка.

— Конечно поеду, папочка Ти.