Влюбленный маркиз

Дверь спальни Элизабет почему-то оказалась приоткрытой, а приблизившись, он услышал негромкое пение.

Распахнув дверь пошире, он вошел внутрь и увидел Медлин, которая в отблеске свечей с каминной решетки и двух из канделябров у кровати, развешивала платья и чему-то улыбаясь, мурлыкала себе под нос.

– Работаете допоздна? – спросил он тихо.

Она вздрогнула и обернулась, но, когда увидела его, на лице ее появилась улыбка.

– Прошу прощения, – поспешил он добавить. – Не хотел вас пугать.

– Неожиданно. Вот решила осмотреть весь гардероб до начала светского сезона и привести все в порядок, если понадобится.

Джастин медленно отошел на несколько шагов. В воздухе витал аромат сирени, который он не забывал ни на мгновение и который говорил о приближающейся весне.

– И давно вы работаете камеристкой? – спросил Джастин, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к стене.

– С тех пор как переехала в Лондон.

– А где вы жили до этого?

От его внимания не ускользнуло, что она опустила взгляд и откашлялась, прежде чем ответить.

– В Девоне, в деревне.

Она явно не хотела говорить о прошлом, и он решил не расспрашивать. Господи боже, он не мог объяснить зачем, но хотел знать о ней все.

– Жаль, что из-за меня вас выгнали. Простите.

Медлин повернулась к нему, уголки губ приподнялись в некоем подобии улыбки, появились ямочки на щеках.

– А мне нет.

– Вот как?"

"Он выглядел таким изумленным, что она едва сдержала смех.

– Возможно, неприлично в этом признаваться, но здесь гораздо лучше: у меня есть своя комната, а хозяйка выше всяческих похвал, так что я ни о чем не жалею.

Джастин хмыкнул, оценив ее прямоту:

– Рад это слышать. Значит, можно больше себя не винить, что так все обернулось?

Медлин пожала плечами и с усмешкой заметила:

– Конечно, я бы предпочла не выставлять себя перед вами такой дурочкой, если бы знала, что именно вы возьмете меня на работу.

– Вовсе нет, – возразил Джастин. – Это я должен чувствовать неловкость.

– Если вы забыли, это я вас поцеловала, лорд Уитмор, а не вы меня.

Он почесал за ухом и наморщил нос:

– Да, это так. А не могли бы вы сказать зачем?

Она так мило зарделась, что он с трудом удержался, чтобы не дотронуться до нее.

– Я думала, что вы все это забыли.

– Вы сами напомнили.

Она громко вздохнула:

– Очень хорошо, скажу. В дополнение к постоянному желанию потанцевать мне хотелось поцеловаться с красивым джентльменом на балу, а вы оказались самым привлекательным из всех, кого я когда-либо встречала.

На мгновение Джастину показалось, что его тоже бросило в краску. В его жизни было много женщин, некоторые из них отличались прямолинейностью, но никогда его не называли красивым так невинно и искренне, словно признавались в чем-то таком, о чем не хотели говорить.