Злодейский путь!.. [том 5-6]

— Ты хорошо справился, — подбодрил Шен.

— И справился бы еще лучше, если б мастер Муан не пронесся мимо молнией, кроша всех мертвяков в одно мгновение, — буркнул главный герой.

«Мда, идея Муана закончить все одним махом, конечно, не была лишена смысла, но я чуть не подох от этих одновременно навалившихся ударов! Не уверен, что поступать подобным образом было уместно. Моих сил едва хватило, чтобы устоять на ногах!»

Он передернул плечами, стараясь больше не вспоминать об этом.

Испытание пика Таящегося ветра проходило во внутреннем дворе административного здания, чтобы скрыть происходящее от любопытных ученических взоров. Широкие деревянные кресла были расставлены кругом. На двух из них уже кто-то сидел.

Когда Ал и Шен подошли, примерно в тот же момент за их спинами возникли Муан со своим учеником. Шен посмотрел на прославленного мечника, размышляя, что два раза на совпадение уже не тянет, а старейшина пика Славы мог бы и в открытую сказать ему, что хочет проходить испытания вместе. Эти мысли пронеслось в его голове мимоходом, а затем он улыбнулся Муану, а тот улыбнулся в ответ.

Шен вновь перевел взгляд на кресла и стоящего перед ними старейшину Тельга. В креслах сидел старейшина Рэн со своим учеником. Шен немного поморщился, но было бы глупо сейчас идти на попятную и ждать, пока старейшина пика Росного ладана закончит испытание, чтобы с ним не пересекаться."

"— Приветствую старейшину пика Черного лотоса, старейшину пика Славы и их учеников, — произнес Тельг, повернувшись, однако, не к ним, а к печати-транслятору. — Мое испытание проходит в Пади Саллан. Как только вы «уснете», то окажетесь перед большим лабиринтом. Чтобы закончить испытание пика Таящегося ветра, вам необходимо будет пройти через лабиринт. На другой стороне находится точно такая же поляна с креслами, как только вы сядете в одно из них — то немедленно проснетесь в реальном мире. Вы не сможете перелететь лабиринт или еще как-то схитрить. Опасности, таящиеся внутри, могут быть болезненными и даже смертельными, но, напоминаю, даже если вы получите серьезные травмы в Пади Саллан, это никак не отразится на ваших телах в реальном мире. Однако больно в Пади Саллан по-настоящему. Если кто-то из вас решит сдаться, он должен произнести: «Я не прошел испытание пика Таящегося ветра», и вы сразу же вернетесь в реальный мир. Итак, вы переместитесь в Падь Саллан, как только сядете в кресло.

— Ал, — обернулся к ученику Шен, — ты уже несколько раз бывал в Пади Саллан, ты знаешь, что там к чему. Все в этом месте изменчиво, и ничему не стоит верить.

— Несколько? — переспросил парень. — Мне казалось, только один.

Должно быть, он не помнил тот раз во время «сказочных» испытаний Шена.

— Не важно. Главное, ты не должен терять концентрации и хладнокровия.