Брошенная невеста короля драконов

Учитывая все обстоятельства, я уже на неё не злюсь. – Позаботься о них.

– Конечно, – как всегда спокойно и серьёзно отвечает она.

Обнимаю всех напоследок и вместе с Артэном мы возвращаемся в замок. К нему тут же подходит помощник и говорит, что у него важное донесение. Косится на меня.

– Я слушаю, – говорит Артэн, дав понять, что от меня секретов у него нет.

– Леди Самбак благополучно добралась до места своего пребывания. А вот маг по дороге сбежал, использовав иллюзию.

– Плохо, – Артэн тут же напрягается. – Надо усилить магические блоки во дворце.

Он будто извиняясь смотрит на меня.

– Сильвия, я буду занят. Встретимся ещё раз вечером.

Эта фраза звучит так, будто муж рассказывает жене о текущих делах. Так просто и в то же время по-личному. Смотрю на удаляющуюся спину Артэна и думаю о том, что же сейчас происходит между нами? Он сделал шаг, объяснил свои мотивы. Толком не извинился, и я это ему ещё припомню. Но что дальше? Если его действия были продиктованы любовью, то что с ней стало сейчас? Сохранилась или исчезла под гнётом времени и обстоятельств?

Прихожу на занятия с Малвеном. Уже привычно проверяю и уничтожаю ядро его проклятия. За эти несколько дней мы неплохо продвинулись в танцах. Вспомнили их все, и один выучили. И если традиционные танцы, где ты просто выучиваешь порядок шагов и меняешься с партнёром местами, не были проблемой, то парные, где приходилось кружиться по залу, уже получались не так гладко. Я видела сегодня Артэна, но забыла попросить его найти принцу партнёршу для тренировок, поэтому и сегодня подстраивалась под маленькие шаги принца. Вместо музыки вслух считаю ритм.

Когда мы заканчиваем танец, раздаются одиночные хлопки. В зале стоит Артэн.

– Ну как? – вытирая со лба пот, спрашивает принц.

– Если честно, пока слабо, – отвечает Артэн.

Ребёнок сразу скисает. Опускает плечи и голову.

– Вы слишком придираетесь, для своего возраста принц отлично танцует, – вмешиваюсь я. – За собой бы следили, Ваше Величество.

Малвен приободряется и смотрит на меня с благодарностью.

– Намекаешь, что мне тоже нужна практика? – прищуривается Артэн.

– Всем нужна, – не спорю я. Он занят целыми днями, а последний бал был уже давно.

– Мы с Сильвией танцуем лучше тебя! – безапелляционно заявляет принц. – Потому что занимаемся.

– Тогда проверим? – он делает шаг ко мне, слегка наклоняет корпус и протягивает руку. – Не окажете честь станцевать со мной?

Я сомневаюсь. Но Малвен поднимает голову и смотрит на меня с такими горящими глазами, что отказаться трудно.

– Один раз, чтобы продемонстрировать принцу разницу, – улыбаюсь я.

Вопреки ожиданию, Артэн ведёт легко и уверенно. Никто из нас не считает ритм вслух, музыки нет, только наши шаги и лёгкое шуршание платья.