Брошенная невеста короля драконов

– Если ты восстановишься, то… Думаю, после бала, – медленно проговаривает Артэн.

– Какого бала? – оборачиваюсь я.

Слишком резко, и чуть не падаю. Артэн поддерживает меня, а лампа качается в его руке, а вслед за ней – тени.

– Небольшого, скорее даже торжества. В честь годовщины битвы при Ойве.

– Что-что? – скептически выгибаю я бровь. – Это ведь только повод, да?

– Да, надо показать принца знати. Чтобы они убедились, что он не проклят.

– Ясно, – закусываю я губу. Вот как Артэн решает проблему. – Тогда логичнее попытаться разрушить зерно до торжества.

– Малвен хочет видеть тебя на балу, – улыбается краешком губ он. – После прошлой попытки ты сутки была без сознания.

– Вроде бы меньше, – тушуюсь я.

Разворачиваюсь и иду. Он прав, и с балом тянуть нельзя, иначе слухи пойдут, что принца скрывают, и моя попытка не факт, что обернётся успехом.

Мне не очень бы хотелось присутствовать, но если попросит принц, боюсь, я не смогу отказать. Он будет волноваться, и лучше мне его поддержать. Это действительно важно, так что я потерплю кислую мину Мелати.

Мы выходим из подвальчика, и Артэн ведёт меня куда-то наверх. Я снимаю шаль и вешаю её на предплечье – в ней уже нет необходимости. Не знаю, сколько времени мы провели в архиве, но уже поздно: за окном сумерки, а в коридорах нам почти никто не встречается.

А идём мы, судя по всему, в новую часть дворца, которую достраивали уже Веланды. Странно. Вряд ли там будет место силы королевы, ведь этого крыла ещё не было.

– Мы точно идём правильно? – решаю я, наконец, поинтересоваться у Артэна.

– Да, – он открывает дверь, и я щурюсь от резкого потока холодного ветра.

За дверью площадка с плоской крышей и перилами. Это же место, ради которого и строилось крыло – площадка, куда могут приземляться драконы.

– Мы полетим, – говорит Артэн, забирая у меня шаль и снова накидывая мне на плечи. Задерживает руки и добавляет: – Приготовься.

Глава 43

Полететь на крыле? Не в прямом смысле, конечно, так говорят, когда дракон согласен послужить для кого-то транспортом. И такая часть выпадает не каждому: нужна или крайняя необходимость, или очень хорошие отношения с драконом. Например, быть частью его семьи.

Но беспокоит меня не выпавшая честь, а больше то, что мы летим куда-то только вдвоём. Место силы наверняка у королевы было не на рыночной площади, а где-то вдали от любопытных глаз. Я, Артэн, поздний вечер, уединённое место. Пахнет слухами.

– Я на это не соглашалась, – отвечаю я.

Он не торопится убирать руки, а я чувствую, что с каждым лишним мгновением моя решимость дать отпор падает.

– Я могу проводить тебя до комнаты, если ты передумала, – Артэн прикрывает на миг глаза. – Но ты уверена? Второго шанса до бала, может, и не представится.