Дикий зверь

 — Софи изобразила восторг. Перед детьми она снова надела маску идеальной матери.

— Последняя неделя школы! — завопил Исаак.

— Еще четыре раза бай-бай! — заявила Леа, любившая отсчитывать не дни, а ночи.

И тут Софи объявила о том решении, какое они с отцом приняли накануне вечером, когда тот перезвонил извиниться.

— Дети, у меня отличная новость по поводу каникул: в пятницу сразу после школы мы поедем на несколько дней в Сен-Тропе, к дедушке Бернару и бабушке Жаклин.

Она чуть не сказала «на какое-то время», но вовремя спохватилась. Не нужно, чтобы они насторожились.

Исаак радостно завопил. Леа бросилась к лестнице, позвать отца: она думала, что тот наверху.

— Папа! Мы едем в Сен-Тропе!

Софи сглотнула комок в горле:

— Папы нет, мои дорогие…

— А где он? — заволновался Исаак.

— Он… он на несколько дней уехал… по работе.

— Из-за того, что случилось позавчера вечером? Из-за драки?

— Нет-нет… все хорошо. Просто надо по работе.

— Он поедет с нами в Сен-Тропе, да?

Софи, чтобы не лгать, уклончиво ответила:

— Очень надеюсь!

И ободряюще улыбнулась детям, заподозрившим неладное.

— Можно ему позвонить? — спросил Исаак.

— Ну конечно!

Софи набрала номер Арпада. Длинные гудки.

Лежа на кровати в гостиничном номере, Арпад смотрел на звонящий телефон. Наверно, это дети хотят с ним поговорить. Но слышать голос Софи у него не было никакого желания.

Когда телефон умолк, он встал. Не спал он уже давно, но лежал неподвижно. Раздвинул шторы, впустил в номер утренний свет. Напротив виднелось главное здание аэропорта Женевы. В номере было только самое необходимое, как во всех заведениях этой сети средней категории.

Времена роскоши и пятизвездочных отелей остались далеко позади.

В полдень они должны пересечься с Хищником, обговорить налет. Встреча назначена в «Каравелле», кафе неподалеку от аэропорта. У Арпада в голове была только одна мысль: он заключит с Хищником сделку. Он оставляет Хищнику все деньги от налета, а тот взамен обязуется навсегда исчезнуть из его жизни. Хищник — человек чести, он сдержит слово. Другого решения Арпад не нашел, только так можно избавиться от него окончательно."

"Хищник в это время сидел у себя в схроне — в сельском доме в Жюсси, в пригороде Женевы.

Всего двенадцать километров от центра Женевы, а какой разительный контраст: почти всю территорию коммуны занимали поля и огромный лес. Все 1200 ее обитателей сосредоточены в центральном поселке, не считая нескольких разбросанных там и сям хуторов. Все остальное — природа, тянущаяся до самой Франции: Жюсси находится на границе. Но границы, по сути, нет, любой прохожий может перейти из страны в страну и даже не заметить.