Дикий зверь

Кто-то хвалился, что у него забронировано. Остальные наверняка сюда больше не придут. Он направился прямо на ресепшен, к Селин, хостес, и та встретила его радостным поцелуем:

— Арпад! Вернулся?

— Всего на пару дней.

— Совсем ненадолго, — огорчилась Селин.

— Надо возвращаться в Лондон. Работа в банке, меня ждут великие дела.

— О, господин банкир! — восторженно воскликнула Селин. — Должна ли я называть вас «милорд»?

— Не сейчас, но уже скоро, — улыбнулся Арпад. — Найдется местечко в баре?

— Для вас — всегда пожалуйста, милорд.

Она провела его вглубь заведения и усадила в баре.

Он заказал пасту с трюфелями. Позже, когда ресторан превратился в клуб, он обратил внимание на компанию лет под тридцать. Изящные, жизнерадостные, швыряются деньгами без счета, шампанское льется рекой. Арпад перекинулся словечком с одним из парней, и его пригласили к ним за стол, выпить бокальчик. Именно тогда он заметил восхитительную брюнетку, не сводившую с него глаз.

Арпад, оставив случайных друзей, направился к ней пофлиртовать. Они немного потанцевали. Поцеловались. Потом она заявила, что ей пора домой.

— Подвезу? — предложил Арпад.

— А приятелей своих бросишь?

Она решила, что он из той компании.

— За них не волнуйся, они меня найдут.

Он забрал свой «астон-мартин» с парковки ресторана и пригласил ее садиться.

— Красивая тачка, — оценила девушка.

— Не жалуюсь, — согласился Арпад, естественно, не уточнив, что машина чужая. — Хочешь, пообедаем завтра? Я знаю чумовой ресторан на холме, над Сен-Тропе!

Ответила она, только когда он высадил ее у дома:

— Заезжай за мной сюда в полдень.

Арпад, улыбаясь, распрощался с ней.

Написал мистеру Станковичу, владельцу «астон-мартина», что только что наконец приехал. «Дорога вышла длиннее, чем я думал». И отправился в свое пристанище на ближайшие сорок восемь часов — на виллу на берегу моря, которая также принадлежала мистеру Станковичу.

Сам мистер Станкович находился в 1400 километрах оттуда, в Лондоне. Это был банкир из Сити, в конце недели он собирался приехать сюда на лето. Станковичу было лет шестьдесят. Дважды разведенный, жизнерадостный, он, как и все, проникся к Арпаду симпатией.

Они познакомились в Лондоне, в частном клубе «Найтсбридж», где Арпад работал барменом, пока учился на финансиста. Там собирался узкий круг избранных — банкиры, адвокаты и деловые люди столицы. Арпад чувствовал себя там в своей стихии. Однажды он окажется по другую сторону барной стойки. А пока трудился не покладая рук, чтобы его заметили. Вскоре он стал талисманом клуба. Арпад нравился, люди тянулись к нему. Он потчевал этих господ редчайшим виски, поддерживал беседу, выслушивал признания.