Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

И только сделав пару шагов вперед — я сообразила, что сморозила. Генерал Реннер! И вот, все притворство коту под хвост.

Может, оно и к лучшему. Осточертело уже играть в то, что мы друг друга не знаем!

Обернувшись, я наткнулась на насмешливый взгляд черных глаз.

— Да, леди Иви?

Я сжала зубы и решила пойти в атаку.

— Давайте отбросим церемонии, вы отлично знаете, как меня зовут на самом деле.

— Вот как?

— А я отлично знаю, как зовут вас.

— И как же?

— Генерал Реннер, — выдохнула я. — И, раз уж я обратилась к вам по имени и мы все выяснили, ваша личность больше не является тайной даже с учетом вашей “потери памяти”.

Так что…

— То это ничего не меняет.

— Что?

Генерал Реннер шагнул ко мне, и я невольно попятилась, утыкаясь спиной в дверь.

Он остановился.

— Во-первых, вы уже обращались ко мне по имени, — сказал генерал Реннер.

Да? Твою же мать!

— Во-вторых, несмотря на это, я ничего не помню. Полный провал.

— Убирайтесь в столицу — там знакомая обстановка натолкнет вас на мысли.

— Хм, — генерал Реннер сделал вид, что раздумывает. — Пожалуй, нет. Идемте, кажется, я оторвал вас от урока. — Он открыл передо мной дверь.

— Зачем вам понадобилось учить неблагих детей грамоте?

Я закатила глаза.

Вот уж не думала, что моей проблемой когда-нибудь станет — избавиться от мужчины!

Ну, хоть деньги принес. Я взвесила в руке мешочек с монетами.

До самого вечера генерал Реннер почти не мешал нам жить. Мы с детьми еще немного позанимались чтением, затем настало время ужина. Генерал Реннер почти не ел — и отлично.

Вот уж лишний рот нам ни к чему!

Я кипятилась, хотя отлично понимала, как глупо себя веду: деньги, которые он принес в приют, уж точно легко окупили бы тарелку молочной каши.

Когда настала пора укладываться спать, в доме, как обычно, поднялась суматоха: всем нужно было умыться, переодеться, а Дереку — еще и выяснить, пойду ли я с ними завтра в лес за ежевикой и будем ли мы все-таки варить джем на зиму, я же обещала.

Стараясь уделить внимание всем и придумывая, какую сказку рассказать им на ночь (да, я рассказывала детям на ночь сказки, хоть некоторые и были уже слишком взрослыми для такого), я совсем упустила из вида генерала Реннера.

Очнулась, только когда услышала крик.

Выбежав из ванной, где учила Бетти пользоваться зубным порошком, я замерла.

Посреди холла стоял генерал Реннер, а рядом  — на спине, как будто упала, лежала испуганная Мелисса. Нет! Он же не мог ее... Да я его убью! Сжав кулаки, я рванула вперед.

— Отойдите! — выпалила я.

Холл был просторным, упавшая на спину Мелисса лежала возле двери — я просто не успела к ней подбежать, генерал Реннер, который стоял ближе, успел первым."

"— Убери от нее руки! — рявкнула я, вклиниваясь между ними. — Где болит?

Мелисса была бледной, ее колотило, светлые глаза казались огромными.