Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

— Разве ж ты не знаешь, что тогда неблагие натворили?

Натворили? Неблагие?

Так.

Няня Урсула, как всегда, говорила сбивчиво, перескакивая с темы на тему, так что мне приходилось задавать наводящие вопросы, строя из себя полную… Ивари, какой ее считали все вокруг.

А еще — помогать на кухне, чтобы это выглядело не как допрос, а как болтовня между делом.

Оказывается, что Битва великих мечей, как ее потом прозвали, была чем-то вроде попытки государственного переворота. Обычная история: монарх, тогда совсем юный и зеленый, вдруг показался “слишком слабым” кучке придворных.

Те быстро нашли кандидата на трон, седьмую воду в киселе венценосного рода, объединились вокруг него и попытались захватить власть. Они назвали себя, разумеется, “Несущими свет”.

А как еще? Название “Борющиеся за власть” — какое-то не романтичное.

В итоге вылилось это в все в затяжную гражданскую войну, которая завершилась, собственно, Битвой великих мечей, как потом прозвали финальную стычку. Генерал Реннер (тогда, кажется, капитан) вышел из той схватки победителем — во многом благодаря отцу Ивари, лорду Ханту.

Тот имел деньги, вес при дворе и смог предупредить капитана Реннера о том, с какой стороны мятежники собираются ударить. Это в итоге и определило исход противостояния.

Видимо, отец Ивари был тем еще хитрым лисом: иначе как бы он добыл такую важную и секретную информацию от врагов?

Из рассказов няни Урсулы я уже знала, что он спился, когда потерял жену, — не стала для этого препятствием даже малышка Ивари, которую тот просто запихнул в пансион для девочек.

— Кто-то из “Несущих свет” был неблагим? — предположила я, с незаинтересованным видом отсчитывая нужное количество тарелок, чтобы накрыть стол к ужину.

Это бы многое объяснило. Когда-то один неблагой оступился и посмел бросить вызов королю, который с “несением света” и так неплохо справлялся, — а врагами объявили всех неблагих подряд.

Классика!

— Да какое там, ласточка? — обеспокоенно качнула головой няня Урсула. — Откуда ж при дворе короля — неблагие? Да ты никак спишь на ходу, это ж надо такое ляпнуть? Они потом уже… Ой, не в этом доме будет сказано!

Она махнула полотенцем, как будто отгоняла муху.

Так… так-так.

Ничего не понятно — но очень интересно.

Раньше, чем я успела продолжить расспросы, на кухню влетел Дерек, голышом, как всегда, подволакивая крыло, весь в пыли — так что пришлось прерваться на воспитательные моменты.

Во имя всего святого, когда-нибудь же этот ребенок запомнит, что одежда необходима?..

Снова остаться с няней Урсулой наедине мне удалось только после ужина — строго-настрого запретив Юджину пускать детей на кухню.