Мара

Кожа у него была смуглая, а нос орлиный, с горбинкой. Мужчина окинул Мару любопытным взглядом, но прошел бы мимо, если бы она не заговорила с ним первая.

— Извините, пожалуйста… где я могу найти мистера Сэма? — спросила она.

Его угольно-черные глаза пристально посмотрели на нее, на ее измятое платье, грязные стоптанные башмаки, холщовую сумку, и хотя его взгляд был довольно равнодушным, Мара уже начала жалеть, что заговорила с ним.

— А что тебе нужно от мистера Сэма? — спросил он.

— Работу.

— Какую именно?

Мара замялась. Ее так и подмывало спросить: а ты-то сам кто такой?

— Какая есть, — пробормотала она.

— У тебя есть какие-нибудь специальные навыки?

— Навыки?

— Ну, в смысле, что ты умеешь делать? — спросил он. — Ты же знаешь, наверное, что мы сейчас устраиваем представления для воскресной школы?

Мара хотела было спросить, что такое воскресная школа, но решила, что не стоит.

— Я умею танцевать, — ответила она.

— Ну что ж, в таком случае мистер Сэм, наверное, согласится с тобой поговорить. Он как раз набирает сейчас танцовщиц вращать бедрами в кордебалете. Ты, наверное, проходила мимо голубого фургона? Видела, что написано на вывеске?

— Я не читаю вывесок.

Мужчина усмехнулся.

— Идем, я провожу тебя, — сказал он.

— Спасибо. А то я спросила там у одного человека, где найти мистера Сэма, но он ничего не ответил.

— В цирке не любят чужих. Как давно ты дрыгаешь ногами?

— Дрыгаю ногами?

— Ну, в смысле, танцуешь?

— Всю жизнь. Но зарабатывать этим я начала только в прошлом году.

— По твоему виду не скажешь, что ты уже закончила школу, — заметил он и закурил. — Ты местная?

— Нет, я из других краев.

Он как-то странно посмотрел на нее и пробормотал:

— «Я из других краев, я родилась далеко, но колесо судьбы вертелось так жестоко, и вот я здесь…»

Мара похолодела от ужаса. Это же слова из старой цыганской песни! Неужели он догадался?

— Какие странные стихи, — пробормотала она. — Вы их сочинили?

— О нет. Это старая цыганская песня.

— Цыганская…

— Ну да. — Мужчина потушил сигарету, и Мара поднялась. Он проводил ее до голубого фургона без колес.

— Вот, — сказал он. — Здесь, в Голубом фургоне, ты и найдешь мистера Сэма. — Он окинул девушку долгим взглядом. — Только мой тебе совет: объясни ему быстренько, что тебе нужно, и замолкни, потупив глазки. Он терпеть не может болтливых женщин.

И мужчина скрылся, Мара не успела даже поблагодарить его. День стоял очень теплый, но Мару почему-то всю трясло, точно от холода.

Она поднялась на бетонную платформу и постучала в дверь фургона.

— Кто там? — проревел мужской голос.

И хотя он не пригласил Мару войти, она приоткрыла дверь и заглянула внутрь. В фургоне царила приятная прохлада. На потолке тускло горела электрическая лампочка.