Наследница дворянского гнезда

Как только я смогу увидеть Любку и задать ей пару вопросов, необходимость заниматься тяжелым физическим трудом отпадает. Какое счастье! К вечеру у меня затекли плечи, ломило руки, отваливались ноги. Мне казалось, что не только мои волосы и одежда провоняли хлоркой, но даже кожа впитала этот стойкий запах, и теперь еще много дней будет испускать его, пугая окружающих и шокируя деда."

"Хорошо еще, что старшая медсестра не допустила меня, на первое время, к больным, и мне не пришлось за ними ухаживать. Честно говоря, совершенно не знаю, как это делается. Во время пересменки я околачивалась возле поста дежурной медсестры и наконец увидела женщину, занявшую место Маши.

Не первой свежести, лицо тусклое, мешки под глазами, волосы собраны на макушке в неаккуратный хвост. Меня уже принимали за свою, и никто не обращал на мою возню особого внимания. Я дождалась, когда суета, поднятая сменой медперсонала, утихнет, и уверенно продефилировала мимо ночной медсестры:

– Люба?

– Ну, – недовольно отозвалась она.

– Меня просили привет передать. И вот это.

Я постаралась как можно незаметнее подсунуть ей купюру.

– Это за работу.

Премия.

– Не понимаю, – занервничала Любка, – кто вас послал?

– Ирина, Ирина Волкова, – тихо произнесла я, глядя ей в глаза.

Либо Любка умела держать себя в руках, либо имя это было ей незнакомо.

– Не знаю я никакой Ирины, – ответила она, с жадностью глядя на деньги.

– Как же не знаете? Ирина, вдова Лепнина Матвея. Вспомнили?

Вспомнила, это было видно сразу по тому, как отдернула она руку от денег, лежащих на ее столе:

– Слушай, иди отсюда, а? Пока я тебе не поддала хорошенько. Сказала же, ни Ирину, ни Лепнина я не знаю. Ты кто вообще такая? Я сейчас охрану позову!

– Зови, – приняла равнодушный вид я, – раз тебе деньги не нужны, так бы сразу и сказала.

Чего шум поднимать?

– Стой, – позвала она, когда я уже отошла на значительное расстояние, – ты объясни все-таки, чего надо-то было?

Я быстро соображала: имя Ирины, судя по всему, ей ни о чем не говорит. Хотя Волкова могла представиться не своим именем. А вот когда я назвала имя Матвея, она испугалась не на шутку. Значит, вину чует. Но сейчас ее нельзя было спугнуть, она могла позвонить заказчице или заказчику и насторожить их. Я повернулась и недовольно буркнула:

– Чего раскричалась? Не поймешь ее, то иди отсюда, то сюда.

Меня эти деньги давно уже просили передать, а мы с тобой все в разные смены работали, никак поймать тебя не могла, а оставлять не хотелось: пропадут, не докажешь потом, что я их отдавала. Больной тут у вас лежал, а жена его в командировке была. Потом приехала, дневным сестрам сама сунула, а ночным меня просила передать. А ты раскричалась. Эка невидаль? Будто родственники пациентов вам никогда в карман халата ничего не совали.