(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений

Спустив ноги с кровати, решила сходить попить. В горле страшно пересохло.

Крадучись по коридору, старалась не создавать вообще никакого шума. Но войдя на кухню, замерла. Дверь на веранду оказалась открыта.

Собрав всё мужество, бесшумно скользнула туда.

— Тихо ходишь, внучка.

Мистер Петер обернулся и улыбнулся. В его руке в чашке маняще дымился горячий чай.

— Тоже попить захотелось, — пояснила я своё присутствие. — Гроза разбудила.

— Я люблю наблюдать за молниями. На Марсе такого нет. Пыльные бури — это сколько угодно, а такую красоту только на Земле лишь наблюдал. Но жизнь меня поездками туда не баловала. Редко я бывал на зелёной планете.

Подойдя ближе, заметила, что на полу у его ног лежат два бластера.

— Мы ждём гостей? — не удержалась я от вопроса.

— Сегодня нет. Но мы решили нести караул.

— А с военными связывались?

— Три - четыре дня и они будут здесь. Ты боишься, внучка?

Я лишь кивнула.

— Не стоит. Я не позволю случиться непоправимому. Убивать я умею и делаю это профессионально. Расслабился. Это да. Но тот пожар вернул меня в реальность. У меня перед тобой должок, девочка.

— Глупости не говорите. Окажись я под тем куполом, и вы бы также крушили его.

Я оперлась плечом на косяк и невольно взглянула в сторону соседского дома. В темноте даже его очертаний не различить.

— Да, — подполковник кивнул. — Вот теперь ты и стоишь под этим ""куполом"". Каждый раз смотрю на тебя и думаю, такая девчонка — смелая, преданная, умная — и совсем без родни. Детей захотелось. Со своими уже не выйдет, но усыновить вполне.

— Может, меня удочерите? — пошутила я. — Я своих приёмных родителей так и не дождалась. Вроде всё при мне, а каждый раз выбирали другую девочку.

— Вот и договорились, — он поднялся со стула и, приобняв меня за плечи, прижал к своему боку. — У тебя нет деда, у меня — внучки.

— Будет ещё, — улыбнулась я.

— Будет, Дали. Но для этого мне нужно отстоять эту землю. А я уж думал, всё — отвоевался! Кладбище за моими плечами не малое.

— Я надеюсь, что не придётся браться за оружие, — тихо произнесла я.

— Вам нет. И мужу твоему не позволю подставляться. Всё возьму на себя. Никто меня судить не будет. Всплыву, как и твой Калеб, поваром на другой планете. Не впервые...

— Ну, нет, — я покачала головой. — Вы же мне теперь дед. Куда вы от нас?

Он засмеялся.

— Пойду, девочка, чай тебе налью.

Он прошёл на кухню. Тихо загремели стаканы.

Огромная молния разделила небо пополам.

Гроза набирала обороты.

— Держи, — мистер Петер протянул мне бокал с толстыми стенками.

— Может связь пропасть, как и в прошлый раз, — задумчива пробубнила я, глядя на разбушевавшуюся стихию.

— Нет. Мы с Калебом шаманили с усилками, теперь от центральной станции мы не зависим. Толковый у тебя парень. Мозговитый.