Нелюбимая для властного лорда

Допиваю остатки своего вериса и смотрю в потолок, перекатывая во рту фруктовую прохладу остывшего напитка. Ставлю пустую чашку на поднос, гашу светильник и иду обратно в спальню.

Осторожно забираюсь обратно в тёплую постель. Прячу под одеяло озябшие ноги. Устраиваюсь на краешке на своей половине кровати, кладу щёку на сложенные вместе ладони. Всматриваюсь в причудливые очертания туалетного столика и зеркала, тонущие в темноте спальни.

Вдруг кровать за спиной прогибается, и меня утягивает назад, с края на середину. Тёплая ладонь Лэйтона без труда проскальзывает под шёлковую сорочку, мягко и по-хозяйски сжимает грудь.

Лежу в кольце его рук, чувствуя спиной и ягодицами его горячее мощное тело, а в волосах – его размеренное дыхание.

Ещё недавно этого было бы достаточно, а сейчас до обидного мало и хочется большего. Сама не замечаю, как погружаюсь в глубокий сон без сновидений.

Просыпаюсь, когда уже рассвело. Первым делом оборачиваюсь и понимаю, что постель пуста, хотя соседняя подушка смята и доказывает, что всё случившееся мне не приснилось. Лэйтон впервые провёл со мной всю ночь."

"Умываюсь и спускаюсь к завтраку. В главном зале всё сервировано на одного. Гант сообщает, что лорд Стилл с сыном уехали по делам, вероятней всего, на стройку шахты.

Озадаченно чешу нос: по делам это хорошо, а то, что уехали вдвоём – и того лучше. Пусть совместная поездка сблизит этих двоих.

Оказавшись за столом в одиночестве, внимательно перебираю глазами приборы.

Касаюсь кончиком пальца каждой вилки, ножа и ищу на столе блюдо, которое им соответствует. Я больше не хочу есть как удобно и как привыкла. Хочу как правильно.

Несмотря на чувство голода, которое только усиливается от аппетитных запахов на столе, я заставляю себя думать о том, как выгляжу со стороны. Наполняю тарелку ложкой хрустящего салата из капусты, яблок и дикой клюквы.

Закончив с ним, дожидаюсь, пока уберут верхнюю тарелку с приборами, и только после этого кладу дымящиеся картофельные драники с зажаристой корочкой, которые волшебно оттеняет белый соус с мятой.

Прежняя Элира ловко расправилась бы с ними голыми руками. Новая Элира отрезает по маленькому кусочку, изящно удерживая вилку и нож, медленно и неспешно ест, чувствуя вкус и думая, как смотрится со стороны.

После завтрака отправляюсь в библиотеку. Есть несколько книг, которые я отложила, но ещё не смотрела. Целитель Каритас поделился со мной бесценной информацией, но хотелось бы найти что-то ещё. Или, скорее, какие-то более основательные подтверждения его словам.

От обеда отказываюсь. Не голодная.

Читаю в кресле. Читаю за столом. Читаю, прохаживаясь вокруг стола. Пока что ничего совсем уж нового, всё это я и так знаю. Скучно.

Вытаскиваю увесистый тёмно-серый фолиант.