Нелюбимая для властного лорда

– Элира, – насмешливый голос за спиной, мягкий и обволакивающий. – Ты чего здесь спряталась, м? Идём вниз. Я же вижу, что ты меня слышишь, ну?

Чувствую, как ведёт рукой вдоль моей спины. В другое время я бы уже разомлела, но не сейчас. Сейчас внутри горит непонятно откуда взявшийся протест. Отчаянно мотаю головой, показывая своё отношение к происходящему.

– Так, ну всё, – сильные руки приподнимают меня за плечи, не оставляя ни единого шанса.

Тогда я подскакиваю сама, вырываюсь из его рук:

– Не хочу! Я ведь сказала: нет! – сердито отползаю подальше от края кровати к её изголовью.

Мои щёки раскраснелись, волосы растрёпаны. Лэйтон обескураженно моргает:

– Почему? В чём дело?

– Ни в чём, – отвечаю поспешно. – Просто не хочу. Могу я не хотеть чего-то? Сегодня я не хочу ужинать. С тобой и этим твоим… Кристианом.

Лэйтон замирает. Подозрительно прищуривается, чуть отводя голову в сторону:

– Мой сын чем-то тебя обидел? Что-то сказал?

Бросаю на него быстрый испуганный взгляд, не понимая, как он так сразу догадался. Слишком быстро начинаю мотать головой:

– Нет.

– А мне кажется, ты сейчас лжёшь, – лицо Лэйтона мигом становится отстранённо-холодным, жёстким. – Выкладывай.

– Я сказала: нет! Что вам всем от меня надо? Оставьте меня в покое! Все!

Только на последней фразе до меня доходит, что я кричу, а по щекам бегут ручейки слёз. Лэйтон смотрит на меня расширенными от удивления глазами.

Ещё бы: милая удобная жена, которая без единой жалобы перенесла трудное путешествие и стойко держалась во время домашних ссор, вдруг устроила истерику на ровном месте.

Мне кажется, что я вижу в его глазах разочарование, и это становится последней каплей."

"Чувство стыда накрывает мощной лавиной. Я прячу лицо в ладонях и рыдаю, рыдаю, рыдаю. Плечи вздрагивают, ладони насквозь промокли от слёз и скользят по щекам, но я упорно держу их и не отвожу.

Пусть он уже напугается окончательно и уйдёт! Пусть уйдёт, пожалуйста, потому что это невыносимо!

Внезапно чувствую себя в кольце сильных рук Лэйтона. Он с усилием притягивает меня себе на грудь. Я пытаюсь сопротивляться, пытаюсь отстраниться. Не позволяет.

С лёгкостью ломает моё сопротивление, и вот я уже лью свои горькие слёзы ему на шёлковый жилет, который стремительно намокает.

– Не получается, – шепчу в перерывах между всхлипами, – у меня ничего не получается.

О чём я? О синем верисе в его чашке? И моих тщетных попытках найти ещё какую-то информацию в библиотеке? О том, что мой конец с каждым днём всё ближе? Об испорченных отношениях с сыном Лэйтона? Обо всём этом вместе взятом?

Чувствую мягкие поглаживания по спине и волосам и тихий шёпот в макушку:

– Тшшш, всё хорошо, хорошо. Девочка моя, всё хорошо.

Это действует, я начинаю успокаиваться, затихать.