Нелюбимая для властного лорда

Жёсткий корсет сдавливает грудь, и я не могу сделать глубокий вздох.

Чувствую вдруг, как Лэйтон начинает ослаблять шнуровку у меня на спине. Трактую это по своему, как желание немедленной близости с его стороны:

– Нет! – упираюсь кулачками ему в грудь и дёргаю плечом. – Не трогай меня! У меня женские дни.

Левая бровь Лэйтона иронично приподнимается:

– Я и не собирался, но мило, что ты думаешь об этом даже сейчас.

Смотрим с ним друг на друга. Я сердито-настороженно, он насмешливо, наконец, он произносит:

– Собирайся, – проводит большим пальцем у меня по щеке, вытирая слёзы.

– Куда? – спрашиваю испуганно.

– Поужинаем у меня в комнате, и там же переночуем.

Мне вдруг становится страшно выходить так далеко из своей привычной зоны комфорта. Ещё и низ живота болит, и вообще я ощущаю себя развалюхой в «эти» дни.

– Пожалуй, я останусь здесь.

Лэйтон уже поднялся с кровати, и я на мгновение поражаюсь произошедшей в нём перемене. Куда только подевался участливый и нежный мужчина, которому удалось меня успокоить?

Его место вновь занял надменный владетель северных земель. Он убирает руки в карманы брюк и смотрит на меня сверху вниз, обдавая холодом льдистых синих глаз:

– Разве я спросил тебя, желаешь ли ты остаться здесь, Элира? Я так сказал? – и, не дожидаясь моего ответа, отвечает сам. – Нет, я такого не говорил. Мне нужен результат, и быстро.

Он кивает на сгибы моих локтей, которые сейчас надёжно прикрыты рукавами платья.

– Наше с тобой тесное общение ускоряет процесс. Значит, будем тесно общаться. А сейчас поднимайся и иди за мной. Сейчас же.

Смотрю на него сердито снизу вверх из-под насупленных бровей.

Лэйтон возвышается надо мной.

Такой спокойный, уверенный, он словно подавляет меня своей внутренней силой и мигом гасит мой внутренний пожар. Его синие глаза смотрят равнодушно и холодно, губы плотно сомкнуты.

Нечего и думать: он не отступит. Да и стоит ли оно того, чтобы сопротивляться?

Чувствую себя опустошённой. Нет ни сил, ни желания на борьбу.

– Дай мне время собраться, – опускаю голов и добавляю тихо. – Пожалуйста.

– Хорошо, – быстрый сухой ответ. – Тебя будут ждать и проводят. Будь так добра, не задерживайся на этот раз.

Когда он выходит, заставляю себя слезть с кровати и поплестись в ванную. Умываюсь холодной водой, чтобы убрать красноту с носа, щёк и глаз. Привожу себя в порядок.

Но всё равно чувствую себя неуверенно. Не каждый день приходится проводить ночь с мужчиной в «эти» дни. Ещё и эта его фраза про «тесное общение» – вот что он имел в виду? И ведь не спросишь. Не собирается же он, в самом деле… Да нет, не может быть. Или собирается?

Ох, ладно, будем разбираться на месте. Взбила волосы у корней, бросила в зеркало прощальный взгляд, и вышла.