Нелюбимая для властного лорда

Почти каждый день он педантично контролирует, как я занималась и что усвоила. Я с радостью подыгрываю ему в этом желании, я на всё готова, что может его порадовать. И это почему-то радует.

Хотя, думаю, мы оба знаем, что никакого смысла в том нет.

На днях я отыскала на одной из верхних полок книгу поинтересней тех, что подобрал для меня муж. И намного более полезную.

«Обитель трёх Стихий» – так она называлась. Благодаря ей я узнала, что для таких, как я, тех, чьи дни сочтены по той или иной причине, есть специальное место высоко в горах. Любой желающий находит там последнее пристанище, и бедные, и богатые, и одарённые, и люди без магии.

Обитель трёх Стихий открыта для каждого, кто решил провести остаток жизни вдали от мирской суеты. Затаив дыхание, рассматриваю иллюстрации, на которых изображён храм в окружении гор, водопадов и природных термальных бассейнов.

Каждому паломнику отводится отдельная келья. Маленькая и скромная, но разве много нужно тем, кто готовится навсегда покинуть этот мир? Но главное, что меня привлекло – что совсем не обязательно ждать своего естественного конца, угасая и наблюдая за тем, как собственное тело превращается в развалюху и труху.

Можно войти в драконье пламя и исцелиться от любых недугов. Правда, есть нюанс: Стихии исцеляют далеко не каждого, многих забирают себе. Поэтому драконье пламя – самый крайний вариант спастись для совсем безнадёжных случаев. Таких, как мой.

Я много думала над тем, оправдан ли риск, и решила, что если финал предрешён, то почему бы не попробовать всё, чтобы его изменить? Ведь хуже уже не будет! Вот только что-то мне подсказывает, что Лэйтон будет против этой затеи, потому что он прагматик и не склонен слепо доверять магии.

Огненный столб на иллюстрации не пугает. Он завораживает. Я наклоняюсь над картинкой, внимательно в неё всматриваясь, и вздрагиваю, едва не свалившись со стула, когда слышу шаги за спиной.

Успеваю спрятать книгу под увесистым талмудом по истории Империи за мгновение до того, как на плечо ложится рука мужа:

– Занимаешься? Умница!

– Ммм, вы уже вернулись, – растерянно оглядываюсь на окно, за которым ещё стоит серый день.

– Да, сегодня работы немного, – Лэйтон проходит к дальнему концу стола, где ровной стопочкой лежат газеты.

Их не доставляли несколько дней из-за каких-то проблем на почте. И сегодня после отъезда мужчин привезли целую пачку. Вместе с письмами.

– Тебе всё понятно из того, что прочла?

– Нууу, – спешно пробегаю глазами главу о правлении Хэлленбурга V, которую я даже не начинала читать. – В общих чертах…

– Сейчас обсудим, – пока Лэйтон мельком пролистывает газеты, я пытаюсь успеть прочесть по диагонали злосчастный текст, который он мне задал с утра.