Нелюбимая для властного лорда

За внешним фасадом улыбчивых зазывал в цветастых нарядах легко разглядеть менее привлекательную личину этого третьесортного городка.

Надравшиеся вусмерть работяги, для которых стакан – единственный способ забыться после тяжёлого дня.

Продажные женщины в откровенных нарядах.

Разного рода шваль с гнилыми зубами и сальными усмешками.

Мда уж, красота, ничего не скажешь. Презрительно морщусь.

– Вот это да! – шепчет Элира, когда за окном проплывает витрина магазина с безвкусными платьями. Какие ещё могут шить в этом захолустье?

Нда, немного девчонке надо, чтобы испытать восторг. Оставляю при себе ядовитые замечания. Наконец-то, приехали.

А вот и единственная в городе приличная гостиница в конце улицы.

Двухэтажное здание из серого камня. Пожалуй, единственное в этой дыре – с чистыми окнами, в которых виднеются бордовые занавески. Над массивной деревянной дверью вывеска «Отель Ирх».

Вижу в окно кареты, как ехавший верхом Шэр спешивается. Привязывает коня и скрывается в дверях гостиницы. Как всегда, идёт первым разведать обстановку.

Теперь уже и наш экипаж останавливается. Я первым выхожу наружу.

Ботинки тут же вязнут в толстом слое красно-коричневой пыли. Кроваво-красный диск закатного солнца почти докатился до линии горизонта, что виднеется за полями в конце улице.

Воздух здесь ощутимо прохладнее, чем на побережье. Чувствуется, что мы отдаляемся с юга на север.

Из трубы домика напротив идёт дымок. Морщусь. Не люблю дровяную вонь.

Машинально подаю руку Элире. Чувствую, как её тёплая ладошка сжимается в момент касания. Всё-таки побаивается меня. Что ж, правильно делает."

"– Хозяин, – слышу спиной звук хлопнувшей двери и развязный голос Шэра, а вот и он сам. Жуёт спичку, кивает в сторону входа в гостиницу, – там всё чисто, ничего подозрительного, вот только…

Ухмыляется, гад.

– Что? – окатываю его невозмутимым презрением, мигом остужая веселье и пыл.

Наёмник откашливается и продолжает уже серьёзным тоном:

– Приличная комната, та, что для господ, всего одна. Остальные простые совсем, да койки в общих спальнях.

– Ясно, – чувствую, как уголки губ тянет вниз.

Оглядываюсь на девчонку, которая слышала весь разговор. Ну, разумеется. Вон какие делает огромные ореховые глаза-блюдца.

– Что взять с этой дыры, – выплёвываю презрительно и принимаюсь натягивать перчатки. – Значит, мы с леди Элирой будем спать в одной комнате. Там хотя бы разные кровати?

– Неа, – мотает головой Шэр, а у самого черти в глазах пляшут.

Забавляется, засранец.

Хаос с ними, с этими приличиями. Девчонка, считай, уже моя жена. Уже моя.

– Проводи леди наверх, – приказываю этому весельчаку и киваю на своего камердинера, который возится с чемоданом, – и помоги Эду с вещами.

– По ужину распорядиться? – спрашивает Шэр.