Особое положение

За Аркелла! – поднял он кубок, и все вскочили, поддерживая его тост.

– За моего сына! За моего…

– Спасибо, отец! – не дал ему договорить Аркелл и сам отсалютовал гостям: – За мое возвращение!

– А вы ничего не хотите мне сказать? – негромко спросил отец нас с братом, когда все выпили и уделили внимание еде. Он не мог не заметить, что Аркелл не дал ему вновь объявить его наследником перед всеми.

– Просто я считаю, что сестренка заслуживает шикарной свадьбы, достойной наследницы Степи.

– Свадьбы?..

Взгляд отца пробежал от меня на Ясарата и обратно.

– Взгляни на их руки, – посоветовал Аркелл.

Пришлось приподнять рукав, и отец ахнул:

– Истинный брак?!

– Чем не достойный повод созвать на праздник всех вождей? Твоя дочь взяла в свой шатер самого принца Игенборга, и даже боги признали их союз истинным.

На губах отца расцвела улыбка понимания задуманной Аркеллом интриги. При таком раскладе получалось, что это не моим родным ехать в Игенборг на празднование свадьбы, а акифу в Степь.

– Нужно разослать приглашения, – произнес отец.

– Я думаю, что будет уместно, если приглашение моей семье мы отвезем с Эсфер, – подал голос Ясарат, напоминая о своем присутствии, а то слишком уж предвкушающими были у этих двоих выражения лиц.

* * *У вас когда-нибудь дергался глаз от родных? У меня вот начал, когда обсуждения о том, где и как будет справляться свадьба, перевалили за полночь. Я поражалась стальной воле Ясарата. Он с невозмутимым видом все слушал, возражал или поддерживал, искусно переводил темы на менее опасные, и все в таком ключе. Похоже, не зря у него дядя – искусный дипломат. Что-то передалось и племяннику.

– Эй! – подала я голос, допив бессчетную чашку с отваром, который давал возможность не заснуть. – Эй, бравые воины, а вы не подумали кое о чем, кроме того, где устраивать свадьбу и какие развлечения устроить?

Мой голос перекрыл все остальные, так что они невольно обернулись.

– Вы нас с Ясаратом спросили, о чем мы договорились? – Я нахмурила брови.

Принц Игенборга, кажется, откровенно веселился. Он ведь уже несколько часов пытался рассказать, но отец с Аркеллом так погрузились в свои мечты, что никого не слушали. Как птицы топтуны. Они по весне распушают перья, топают, будто пляшут, и этими звуками приманивают самок. При этом так погружаются в танец, что не замечают и не слышат ничего вокруг.

Вот и отец с Аркеллом ничего и никого не слушали. Ну, теперь выслушают.

– Мы не влюблены друг в друга, – отчеканила я, хотя в душе что-то сомнительно поцокало языком. – И не надо так головой качать, мы друг друга узнали несколько дней назад. Истинная связь не означает доверия и привязанности. Потому никакой свадьбы, пока мы не узнаем друг друга ближе.