Особое положение

Пусть не думает, что народ Степи будет плясать под его дудку по первому же щелчку пальцев!

– Я слышала, что вы недавно вернулись из Асдора. Скажите, там вы тоже требовали, чтобы все женщины перед вами покрывали головы корфой?

– Нет. Там это не принято. Но женщины Асдора не ходят с распущенными волосами, убирают их в прическу. Чем выше положение женщины, тем более изысканна и сложна прическа.

– Так дело в прическе? – с облегчением воскликнула я. В этом можно было уступить.

Отпустив поводья и управляя Золотым лишь ногами, я стянула ремешок, удерживающий тонкие косички с висков, и быстро заплела волосы в одну косу, перевязав ее.

– Теперь мой вид вас не оскорбляет? – спросила, перекинув косу за спину.

– Было бы еще лучше, покрой вы голову.

– Ясарат, приезжая в Игенборг, я покрывала голову корфой, уважая ваши традиции. Но сейчас вы на нашей земле и будьте добры чтить наши традиции. У нас женщины покрывают голову лишь по требованию мужа или в жару. Мужа у меня нет, да и будь он, не имел бы права мне указывать. Я наследница и, помимо этого, заработала право распоряжаться своей жизнью сама. Сейчас не жарко, и ваше требование надеть буртус чрезмерно, – твердо произнесла я и ударила пятками Золотого, вырываясь вперед.

Вот так, пусть нос сильно не задирает. Я по положению не ниже его. Мы тоже себя уважаем, и расстилаться перед ним никто не будет.

Но больше наследник не пытался со мной ссориться. Он нагнал меня и почти мирно проговорил:

– Приношу извинения, если был излишне настойчив. В Игенборге принято оберегать красоту женщин от посторонних взглядов. Я лишь заботился о спокойствии своих людей. Вид ваших роскошных распущенных волос невольно притягивает взгляды, а в пути лучше внимательнее смотреть по сторонам.

Золотой заржал, когда я сжала коленями его бока сильнее, чем требуется.

– Ясарат, я в курсе того, какие традиции царят в Игенборге. Но в наших краях женщина – свободное существо со своей волей. Волосы я заплела исключительно в знак уважения к вам, но дальнейшие намеки расценю как оскорбительные. И мы разорвем наши договоренности. А ваши люди, надеюсь, в первую очередь воины, а не мужчины, не способные оторвать взгляд от первого попавшегося смазливого личика. Что скажете?

Я пару секунд кусала губы, пока принц думал. О Мать-Степь, ну как вообще земля носит таких самоуверенных идиотов? Приехал сюда и думает, что под него все подстроится?!

Его голос прозвучал ровно, очень ровно. И лицо, когда я не выдержала и оглянулась, выглядело безучастным.

– Конечно же, Эсфер, я понимаю разницу традиций наших народов. В своих людях я уверен, а в их воинских качествах у вас будет возможность убедиться в пути. Наши договоренности в силе.

Мне очень захотелось назло расплести волосы и тряхнуть ими как следует.