Позор дебютантки

- Мисс Коралл, - произнес он с лихим пьяненьким пафосом жадно пытаясь рассмотреть сквозь меня спрятавшуюся Коралл.

За мной один дракон не рассмотрел брачных перспектив. Что уж говорить о хрупкой сестренке?

И тут заиграла музыка. Рука маркиза потянулась к Коралл, но ее перехватила я, водружая себе на предположительное местонахождение талии. Опешивший маркиз занервничал, а я потащила его танцевать.

- Мисс, что это было? - произнес он, глядя на свою руку, которая поддерживает складочку на моем боку.

- Белый танец! - рыкнула я, с легкостью передвигая маркиза по танцполу.

- Итак, что это за приставания к моей сестре?

Я сказала эту вежливую фразу интонацией: “Голуба, ты с какого района?”.

- О, она настолько прелестна, что… - зашелся старый сатир, плотоядно зыркая глазами в сторону Коралл.

- И это повод ее преследовать? - наседала я, сжимая его руку так, что мне показалось, она хрустнула.

Я повернула маркиза, как свернутый ковер, буквально переставляя его с места на место.

- Я, между прочим, с самым чистыми намерениями! - заметил маркиз. - Я жениться собрался!

- Жениться? - спросила я, глядя в его маленькие нетрезвые глазки.

- Так вы ее в храм богини любви потащили? А с каких это пор у нас храм находится на потайном балконе?

- Ну да! Я как раз подыскиваю подходящую невесту! Чтобы была юной, привлекательной и бедной! - заметил он, пока внутри меня бушевала буря.

Я снова резко повернула маркиза в сторону, чтобы он не глазел на Коралл.

- Хорошо, - выдохнула я. - Вы же видите, что не нравитесь девушке. А она не в силах отказать вам, потому что хорошо воспитана! И не хочет поднимать скандал!

Я наступила ему на ногу, видя, как дернулось его лицо, а на нем застыла гримаса боли.

- Она сама соблазняла меня! Сама строила глазки! Как маленькая потаскушка! - выдал маркиз, а я снова крутанула им по танцполу. - Она напрашивалась, навязывалась… А я не мог устоять! Да какой мужчина устоит перед женскими чарами!

Он говорит так, как будто бы из-под юбки моей сестры вдруг выскочит усатый пьяный кучер, учитель музыки в пенсне или улыбчивый садовник.

- У Коралл действительно такой взгляд с самого рождения! Но сомневаюсь, что она соблазняла повитуху. И она ни в чем не виновата. Кто виноват в том, что мужчины придумывают себе всякие пошлости, глядя в ее глаза.

В этом виновата вовсе не Коралл! Это чистый и добрый ребенок, который не виноват, что родился с такими глазами! - произнесла я, толкая его вперед грудью. - Так что ваши пошлые мысли держите при себе! И если я еще раз увижу вас рядом с ней…

Я от души наступила ему на ногу, крутанув его так, как кавалеры крутят дам.

- Мисс, вы дурно воспитаны! - произнес маркиз так, словно выплюнул.

- О, о воспитании заговорили, - прошипела я, снова повторяя номер на бис.