Позор дебютантки

- Вот, я говорила, что после полуночи он превращается в редкостную крысу! - заметила миссис Хамфри, закатив глаза. - Сейчас, одну минутку, я его расколдую.

Она вышла из кареты и тут послышались такие отборные заклинания, от которых покраснела бы даже базарная торговка из семьи потомственных торговок.

Дверь открылась, миссис Хамфри уселась обратно, хрустя спиной и морщась.

Карета послушно поехала.

Доехали бы довольно быстро. Сначала мы направились в дом к миссис Хамфри.

Дверь открыла заспанная Дороти, снимая хозяйку с подножки.

Стоило миссис Хамфри переступить порог дома, как она тут же надломилась, скривилась, простонала и скинула туфли.

- Ааааа!!!! - заорала она, хромая в сторону появившегося перед ней кресла.

Дороти тут же достала тазик и миссис Хамфри засунула в него ноги. Она сняла парик, обмахиваясь им и постанывая.

- В вашем возрасте, можно ходить только на похороны! - ворчала Дороти. - Там ходят медленно и не танцуют! А вы, аки, молодая коза! Пугаете во время танца хрустом спины! Ну, снимайте корсет! Сейчас растирания принесу!

- Грелку, - умирающим голосом выдохнула ей вслед миссис Хамфри. - Грелку не забудь.

..

Мы смотрели на все это и вздыхали.

- Завтра у нас урок обольщения. В полдень! - заметила миссис Хамфри, отложив парик на столик.

Мы вернулись в карету.

- Перл, в чем дело? - спросила я, видя, как Перл внезапно зарыдала.

Глава 45

- Я ее ненавижу! - в сердцах выдохнула Перл, а у нее по щекам потекли слезы. Сестричку, словно прорвало. Казалось, она держала это в себе весь бал.

- Кого? - удивилась я.

- Миссис Хамфри! - всхлипнула Перл, растирая глаза руками.

Я уже обещала себе ничему не удивляться за этот вечер, но сейчас пришлось нарушить свое обещание.

- За что? - спросила я. - Она тебе что-то сделала?

- Она просто есть! - выдохнула Перл. - Ты бы видела, сколько мужчин подходили к ней. И как они на нее смотрели! Да они все влюблены в нее! Один молодой баронет стоял перед ней на коленях и умолял о встрече. Перед ней, а не передо мной! А она ему отказала так, что он готов был вызвать на дуэль графа! Они все сражались за ее улыбку… А я сидела, как дура! Никто на меня даже не посмотрел!

Поток слов вырывался вперемешку с рыданиями.

- Как только мужчина подходит, я чувствую как краснею.

И ничего с собой не могу поделать. А тут они еще ей такое говорят! И про поцелуи, и про то, как мечтают увидеть ее обнаженной в своей постели!

- Ого! - опешила Коралл. - И что она на такое отвечала?"

"- Ах, милый мой, я нынче приличная женщина, - заметила Перл, подражая интонациям миссис Хамфри. - А приличные женщины, как известно стоят во много раз дороже!

- Так, погоди, - вмешалась я, чувствуя, как мы подпрыгиваем вместе с каретой. - Ты ей просто завидуешь?

- Да!!! - заревела Перл, пряча лицо в руках.