Рейдер

Для обслуживания пушек нанял в Ливерпуле отставного морского лейтенанта Робина Макларена и шестнадцать комендоров. Время наступало лихое, поэтому расходы на защиту вряд ли будут лишними.

Поскольку военные действия, как форс-мажорные, позволяли расторгнуть заключенные ранее контракты, я так и сделал. Возить чужие товары за прежние деньги становилось нецелесообразно. Тем более, что у меня теперь хватало средств на заполнение трюмов как в одну сторону, так и в другую. Цены на табак и хлопок резко пошли вниз, а на товары из Европы — вверх, на чем имело смысл нехило навариться, если, конечно, не попадешь в лапы врага и не лишишься всего.

Особенно требовалось оружие и порох, которые южане сами не делали. Что удивительно, покупали вооружение не государственные структуры, а частные лица."

"К концу погрузки «Катрин» возле мыса Страха появились два парусных деревянных фрегата северян или, как их еще называют, федералов. Держались они на приличном расстоянии, чтобы не сесть на мель или попасть под огонь пушек с фортов, которые защищали устье реки Мыс Страха. Я провел свой пароход мимо фрегатов днем, на виду, держась в паре миль на ветру.

Преследовать меня парусники не могли, поэтому пальнули разок из пушки, убедились, что ядро не долетело, и смирились. В ответ мои матросы развлекались, показывая федералам интересные жесты. Не думаю, что на фрегатах разглядели, что мы о них думаем, но наверняка догадались. Прогресс хорош еще и своими маленькими радостями.

33

Ночи на океанском побережье штата Северная Каролина бывают очень темные. Если видны звезды, то они кажутся больше, чем в северных штатах. Мой старший помощник Уильям Мур, уроженец города Огаста штата Мэн, так не считает.

Это, наверное, единственное, в чем наши точки зрения не совпадают. По остальным вопросам он старается не перечить судовладельцу, потому что надеется получить место капитана на «Катрин». Скорее всего, получит, когда закончится война. Сейчас звезды не видны, потому что на океан прилег туман, такой густой, что бак парохода плохо виден. В зимние месяцы такое случается часто, когда южные ветры проносятся сюда, на холодную океанскую воду, теплый воздух. В будущем я как-то три дня пережидал туман на рейде возле городка Саутпорт (Южный порт), расположенного в устье реки Мыс Страха, который сейчас является большой деревней рядом с фортом Джонстона, населенной рыбаками и семьями гарнизона. Мы лежим в дрейфе, ожидая улучшения видимости. Радиолокаторы еще не изобрели, а то я бы попробовал войти в реку. Заодно узнал бы, где находятся наши враги. Следуя последний раз из Уилмингтон в Ливерпуль, мы проскочили здесь мимо линейного корабля, фрегата и двух корветов.