Шаг влево, шаг вправо

Я нажала на квадратную кнопку звонка. Сначала до моего слуха донеслась пронзительная трель звонка, потом послышались шаги, затем свет в глазке исчез, и через несколько секунд женский голос спросил:

– Кто там?

– Частный детектив, – ответила я.

– Плохая шутка! – оценила жительница пятой квартиры.

– Это не шутка, – возразила я, достала из сумки лицензию и поднесла ее к глазку.

– Ниже опустите, – попросила дама. Я так и сделала. – Еще ниже… А теперь поднимите.

Выполнив все требования бдительной женщины, я опустила лицензию и, уставившись прямо в глазок, спросила:

– Я могу поговорить с Аллой Анатольевной?

Дверь открылась на ширину цепочки, и выглянувшая в проем седоволосая дама предпенсионного возраста поинтересовалась:

– А что вам от меня нужно? Я ни в каких криминальных делах не замешана! О чем вы собираетесь со мной беседовать?

– Мне нужны ваши свидетельские показания.

– Ладно, проходите. – Бузанова впустила меня в квартиру, но не дальше прихожей, и даже прикрыла дверь в комнату. – Так, и о чем же вы хотели у меня спросить?

– Это правда, что недавно вы были в скупке на Соляной и невольно услышали разговор о стоимости песочных часов, изображенных на некоей фотографии? – осведомилась я.

– Ну, правда, – подтвердила Алла Анатольевна, несколько растерявшись. – А вы откуда об этом знаете?

– Видите ли, я ведь занимаюсь частным сыском…

– Это я уже поняла. Не возьму только в толк: зачем вы за мной следите? – встревожилась Бузанова.

– Успокойтесь. Я всего лишь хочу, чтобы вы описали мне женщину, которая показывала антиквару фотографию песочных часов.

– Ну, допустим, я ее опишу, только что с того? – Женщина ухмыльнулась чему-то, только ей понятному. – Это вам ничего не даст!

– Уж позвольте мне самой решать, даст мне это что-то или нет, – возразила я.

– Ну, ладно. – Бузанова вновь ухмыльнулась. – В парике она была, в черном, и в очках на пол-лица, тоже черных, хотя в тот день было пасмурно. Ясное дело – конспирировалась она! Блондинка она на самом деле или шатенка – неизвестно. Я даже не скажу, сколько ей лет. Может, восемнадцать, а может, и тридцать пять.

– А какого роста она была?

– Среднего. Между прочим, если вас переодеть, то вы за нее вполне сойдете. Голос немного не такой, так и его изменить можно. – Алла Анатольевна интригующе замолчала.

Я поняла, что она мне что-то не договаривает, и решила ее мотивировать, сообщив:

– Знаете, Алла Анатольевна, за ценную информацию полагается вознаграждение!

– Какое? – осведомилась дама.

– В зависимости от ценности сведений. Мне пока что неизвестно, какой информацией вы располагаете, поэтому я не могу назвать вам конкретную цифру.

– А если я скажу, в какую машину та краля села? – попыталась заинтересовать меня Бузанова.