Стая

Что ждет впереди? Выживут ли братья? То, что вернуться и убедиться в этом нельзя, тревожило девичье сердечко. Чувство вины сдавило грудь. Ну, зачем надела на себя кулон? Ведь никогда раньше не цепляла украшений, как Чилва ни умоляла. А теперь, поддавшись мимолетной прихоти, подвергла опасности всех, кого любила… и сама лишилась прежней, размеренной жизни. О том, что еще недавно она так печалилась о несбывшихся приключениях, которые ушли из жизни вместе с Лаем, Кота не вспоминала.

Глава 7

Полночь осталась далеко за спиной, как и высокие горы Колхи, да бескрайние просторы южных плато.

Лес, такой родной и одновременно уже чужой, осторожно изучал ее, принюхивался, еще не решив – стоит ли доверять внешне знакомой девушке, насквозь пропахшей другими землями. Острые листья кустарника торчали, будто настороженные уши волка. Ветер несмело дергал за края широкой рубахи. Черные волосы, с которыми он некогда так любил играть, превращая их в подобие темного пламени, уже не были такими длинными, а потрепанная сумка на плече путешественницы была слишком тяжелой, чтобы он смог хотя бы качнуть ее.

Уверенной поступью Кота приближалась к полянке, знакомой с детства.

Ей кажется, или деревья стали еще выше? Нет, как такое возможно – за пару лет рост вековых исполинов не заметен. Просто она отвыкла от дома… точнее отвыкла считать это место домом.

Всего два года. Как все изменилось! Как сильно изменилась она сама. Уже не было той слегка наивной, простоволосой девочки, которая с радостью бегала наперегонки с ветром. Нет, теперь она только слушала его, Он был советчиком, доносчиком… кем угодно. Но только не другом для игр. Да и игр давно не существовало. Любая игра мгновенно становилась жизнью: слепой, беспощадной, кровавой…

Недалеко отсюда находился мосточек через Ори, где они тренировались с горожанином.

Теперь смешно было вспоминать, какого мастера меча она из себя строила. Да, раньше могла сражаться долго, но сейчас понимала, что важнее уметь не сражаться, а сразу убивать. Любая минута жизни, подаренная локки, может обернуться многими смертями."

"А еще она научилась ненавидеть: люто, безоглядно. Локки, которые встречались на пути, всячески способствовали этому, вытесняя теплые воспоминания о Лае и его учителе.

Острый длинный нож, прятавшийся на поясе в складках некогда белой рубахи, стал самым верным спутником и другом. Он мог мгновенно оказаться в сильных пальцах, дабы отразить неожиданную атаку. А боев было очень много. В конце концов, она уверилась, что «добрых» локки просто не бывает, что встреча с Уозом – лишь сладкий сон, поскольку не может существовать мага с доброжелательным отношением к шакти.

Единственное, что не давало совсем выбросить из головы светловолосого мальчика – книга в кожаном переплете.