Стая

Кота карабкалась с невероятной быстротой, и Лай успел здорово отстать. Когда же он достиг небольшой пещерки, скрытой навесом, девушка уже деловито обшаривала местность

– Все чисто, – отрывисто заявила она. – Змей нет. Вообще, это местечко явно пользуется спросом. Смотри, – указала на почерневший от копоти камень над головой. – Нам повезло, что сегодня эта бесплатная гостиница пуста…

– Почему? – немного удивленно отозвался Лай. – Думаешь, нас бы прогнали?

– Здешние жители не особо дружелюбны, – туманно ответила Кота и тут же испустила радостный вопль, заставив паренька подпрыгнуть от неожиданности. – Вот это находка! – счастливо взвизгнула она, поднимая с каменного пола маленький предмет, больше всего похожий на узкую тонкую пластинку металла.

– Что это? – недовольно покосился на нее Лай, считая находку бесполезным хламом.

– Эта штучка покажет нам нужное направление, – подмигнула Кота. – А теперь спать, утром поднимемся рано. Нужно успеть пройти больше при солнечном свете.

Она присмотрела для себя небольшой камень в глубине пещеры и улеглась на нем.

– Может, разведем костер? – нерешительно предложил Лай. – Ну, чтобы хищников отпугнуть… да не замерзнуть ночью.

– Нет необходимости, – сонно отмахнулась Кота и перевернулась на другой бок. – Гора сильно нагрелась на солнце за день, и будет отдавать тепло ночью… очень медленно. А хищники с большим удовольствием прибегут на свет…

Лай потоптался на месте в нерешительности. Потом прошел вглубь пещеры, двигаясь на ощупь в сгущающейся тьме.

– Кстати, – подняла голову Кота. – Если тебе приспичит, делай прямо в пещере. Не вздумай выходить наружу… а то утром найду только твои обглоданные косточки.

Лай замер, мгновенно ощутив это самое «приспичит», но воспитание не позволяло ему справлять естественные надобности в том же помещении, где будет спать, да еще в присутствии дамы. Зато сразу стал ясен некий кисло-сладкий дух, что витал в пещере.

Туманная дымка тянулась нежно-серым шлейфом по скудной на растительность земле, мягкими комьями стекая в каменные разломы, которыми изобиловало безжизненное плато. Где-то там, вдали, осталось ущелье каменных змей. Кота мечтательно улыбнулась, вспоминая, как тянула Лая наверх. Подумалось, что тот случай должен был стать неприятным эпизодом в жизни. Но тот неожиданно осел в памяти как один из самых романтичных. Его слипшиеся волосы касались кожи на груди, щекотали струйками дождя, смешанного с кровью, тонкими разводами оседали на мокрой рубашке…"

"Кота помотала головой, отгоняя наваждение. Лай – локки, и она обязана ненавидеть его, презирать. И пусть сейчас он – ее испытание. Потом она обязательно убьет парня! Медленно и мучительно.