Стая

 – Им можно и колоть, и рубить… обеими сторонами, поскольку обоюдоострый. Хотя тебе, возможно, больше подошел бы изогнутый.

– Почему? – уточнил Лай.

– Им защищаться легче, – снисходительно пояснила Кота и передала меч. – Но такого ты не принес, так что будем учиться на том, что есть. Ты что-нибудь умеешь?

– Что именно? – напрягся Лай.

– Ну, – немного раздраженно отозвалась Кота, – тебя учили чему? Нападать, защищаться?

– Не совсем, – смутился Лай. – Я больше на ярмарках смотрел, как рабы дрались…

– Понятно, – скривившись, подытожила Кота. – Значит, ничего. Ну да ладно, слушай внимательно. Бьем по очереди, я нападаю – ты защищаешься, и сразу нападаешь… Усек? Медленно, плавно, не торопясь.

– Усек, – буркнул Лай, наблюдая, как Кота выбирает себе оружие.

– Тогда защищайся, – хищно улыбнулась слабенькая на вид девочка и с легкостью взмахнула тяжеленным мечом.

С трудом отразив внешне простой удар, Лай изумился силе, скрывающейся в тонкой фигурке.

– Не открывайся! – Кота с неожиданной злостью пнула его в живот. – Держи равновесие!

Лай скрипнул зубами и постарался ударить изощреннее. Но пока размахивался, получил сильный удар между лопаток.

– Нечестно! – обиженно вскричал он, Кота приподняла брови в недоумении. – Бить в спину – подло!

– Чужое ротозейство – не признак подлости, – саркастично усмехнулась Кота, сама не замечая, как копирует язвительные интонации Врадеса. – Бой – не игра! Если есть возможность убить противника в спину – бей, не задумываясь! Защищайся!

Она отвлекла противника обманным выпадом и ударила по ногам. Парень раскинул руки, пытаясь удержать равновесие. Меч полетел в сторону. А девушка с довольным видом медленно очерчивала линию на уровне шеи Лая, показывая, что тот убит. Отчаянно махая руками, горожанин пробормотал несколько слов и щелкнул пальцами. Оружие вылетело из рук, а Кота вскрикнула от боли и растерянно подула на обожженные пальцы.

– Локки! – грозно прорычал невесть откуда взявшийся Врадес и бросился на парня.

Сбив с ног, придавил к земле и сжал руки на тонкой юношеской шее.

– Нет! – отчаянно крикнула Кота и метнулась к брату, вцепившись в длинные серые волосы. – Не убивай его!

– Он напал на тебя, – зло гаркнул Врадес, пытаясь отодрать цепкие пальчики сестры и не упустить при этом мальчишку. – Кота, он – локки!

– Маг? – удивленно повторила Кота, растерянно опуская руки.

– Да, – синеглазый атлет бросил мальчугана, – никуда не денется! – и взял сестру за плечи. Слегка встряхнув, проникновенно произнес. – Он – враг! Ты что, не почуяла запах магии?

– Нет, – оторопело протянула она, водя носом. Никакого особого духа не ощущалось. – Да все равно, никакой он не враг! И не нападал на меня.