Стая

 – Как жарко!

– Можно бы было искупаться, – неуверенно предложил Лай. – Правда, вода в Ори очень холодная…

– Подумаешь, – надменно ответила Кота. – Или ты простудиться боишься?

– Вообще-то я думал о тебе, – растерянно ответил Лай. Он все не мог привыкнуть к такой необычной манере общения. – Девушки существа хрупкие, нежные…

– О себе подумай! – расхохоталась Кота и, взвизгнув, бросилась к пустынному берегу.

Там, пританцовывая от нетерпения, скинула рубаху и брюки. Лай, медленно бредущий следом, встал, как вкопанный и медленно покраснел. Кота же, не обращая на такую реакцию никакого внимания, с восторженным криком бросилась в воду. Нырнув, шустрой лягушкой поплыла вдоль берега. Смущенный парень осторожно приблизился и зачарованно наблюдал за гибким телом, которое ничуть не скрывали прозрачные воды. Черные локоны змеями струились вокруг Коты. Пузырьки окутывали кожу шелковым кружевом, лишь подчеркивая наготу прекрасной русалки.

У Лая перехватило дыхание. Отец был щедр и никогда не скупился на удовольствия ни для себя, ни для сына. И хотя юноша старался избегать подобных развлечений, – ему не нравился запах продажных женщин, – он уже не раз лицезрел самых лучших городских красавиц, пышногрудых, белокожих, крутобедрых. Но эта другая, – несколько дикая, свежая, как первые ростки цветка, хрупкая и одновременно опасная, – красота приковывала взгляд, туманила разум, заставляла кровь быстрее бежать по жилам…

– Ну ты идешь? – весело крикнула Кота, вынырнув на поверхность. – Не трусь, вода не такая уж и холодная!

И снова ушла под воду, по-детски брыкнув ногами над водой. Лай помотал головой, прогоняя наваждение, и быстро скинул брюки, – раз уж девчонка не стесняется, он тоже не будет, – и с размаху нырнул следом за Котой. Попытался поймать белые ноги, но девушка речной змейкой выскользнула из рук и, игриво толкнув парня в спину, всплыла на поверхность. Тот вынырнул следом.

– Весело, – рассмеялась Кота, плескаясь и направляя брызги на Лая.

Тот отчаянно стучал зубами, не понимая, как девчонка может так долго плавать в Ори. Окунувшись, он сразу ощутил, как колючий холод проникает в кровь, сковывая движения. Еще немного и быстрые волны потащат вниз по течению неподвижное тело. Лай, судорожно цепляясь за камни, вылез на берег и откинулся на спину, содрогаясь всем телом.

– Ты чего? – обеспокоено прокричала плещущаяся Кота.

Не дождавшись ответа, быстро выскочила из воды и опустилась на колени рядом с тяжело дышащим парнем.

– Ты что – замерз? – удивленно спросила она, проводя пальцами по покрытой пупырышками бледной коже Лая. Тот вздрогнул, мгновенно покраснел и, резво вскочив, кинулся к своей одежде. Путаясь в штанинах, поспешно натянул брюки и облегченно вздохнул.