Стая

Откроете ворота?

– Не положено! – подчеркнуто сурово рявкнул молодой стражник, нахмурив рыжие брови. – Во время сна Мороса ворота не открываются! Это – закон!

– Госпожа маг может и не знать о наших законах, – чересчур мягко возразил пожилой воин, пытливо всматриваясь в лицо девушки. – И наверняка, ее никто не предупредил… открой ворота!

– Но, Нерст, – попытался возразить стражник. – Ты же сам говорил…

– Знаю, что я говорил, – мужчина поморщился, как от зубной боли. – Разве ты не видишь, что госпожа спешит? – он вдруг ухмыльнулся и заговорчески подмигнул Коте. Та растерялась, но на всякий случай повторила гримасу. Нерст кивнул и отвесил стражнику подзатыльник. – Давай, быстрее!

Тот качнулся, изумленно посмотрел на воина, и все-таки отправился исполнять приказ. Конечно, на правах близкого родственника он мог лишь один раз возразить дяде. И знал, что тот больше не потерпит пререканий. Странная девица с кровавыми пятнами на одежде, да с дрожащим от страха слугой явно была знакома Нерсту. Что же, тогда в это лучше не лезть. В семье часто шептались про страшные заговоры и чужие тайны. И о том, как подозрительно внезапно разбогател старый вояка.

Сглотнув, парень с некоторым суеверием глянул в небо. Никого там не увидев, поспешно скользнул к воротам, торопливо отпирая засовы.

– А что сегодня творится? – чуть посомневавшись, уточнила Кота у пожилого мужчины. – Почему никого нет?

– Сегодня – сон Мороса, бога смерти, – иронично хмыкнул Нерст. – Считается, что в этот день в воздухе витают его слуги, пользуясь тем, что господин спит, они воруют жизни людей себе. Если человек умрет от руки Мороса, он последует в темные врата. А если станет жертвой его слуг, то будет служить им целую вечность. Конечно, суеверия чистой воды! Но иногда очень удобно, не так ли? – И он снова подмигнул девушке.

– Чего только не придумают, – удивленно протянула Кота. – Морос никогда не спит! Да и слуги ему не нужны…"

"Нерст поперхнулся и с удивлением воззрился на собеседницу. Кота же пожала плечами и поспешила к воротам, около которых нетерпеливо приплясывал подозрительно бледный стражник. Он без конца осматривался и втягивал голову в плечи, как будто ожидая нападения. Едва Кота выскочила из замка, как ворота с грохотом захлопнулись, и тут же лязгнул замок. Кика испуганно отскочил, поскольку ему чуть не прищемило руку.

– Ну вот, – подытожила девушка, подталкивая бывшего раба в сторону дороги. – Иди…

– А куда мне идти? – тоненько проскулил парнишка и жалобно посмотрел на Коту. – Может, госпожа оставит меня? Я умею хорошо прислуживать и не боюсь магии.

– Да, – усмехнулась та, – я видела, какой ты смелый.

– Так можно? – с надеждой спросил Кика.

– Так нельзя, – качнула головой девушка.