Стая

 – Вообще не понимаю, зачем нужны слуги. Как и то, зачем тебе снова становиться рабом… попробуй жить свободно. Ты же сам убежал от Глома. А значит, хотел изменить свою жизнь. Это твой шанс.

Развернувшись, она решительно зашагала вдоль городской стены в сторону старого мостика через Ори, почти физически ощущая спиной растерянный взгляд Кики. Странно, парень так стремился на волю, а, обретя ее, не знает, что делать с неожиданным подарком судьбы. Но в любом случае, это его жизнь. Кота всегда была уверена, что каждый волен поступать, как хочет. Любой выбор должен быть сознательным. Вот как она. Если подчинялась Врадесу и делала все, как он требовал, то потом полдня отлеживалась, восстанавливая силы. А если всячески избегала тренировки… то потом тоже отлеживалась под этим же кустом. Правда, теперь прячась от наказания сурового учителя. Зато ведь выбор всегда был за ней. Да, так было. Но потом в ее жизни появилось Сердце клана. Что теперь ждет впереди?

Как же это было давно. Харцесса вряд ли узнала бы своего учителя, увидь она его мимоходом. Образ, бережно хранимый с детства, рисовал в ее воображении невысокого пухленького мужчину с окладистой русой бородой с проседью и веселыми глазами цвета моря. Всегда такой мягкий и спокойный…

Сейчас перед ней стоял усталый худой старик. Его полностью седая шевелюра напоминала куст и, казалось, как минимум год не знала расчески. Он грузно опирался на тяжелый стол дерева мукру, что растет только высоко в горах, пронзая корнями твердые породы скал. Одежда явно с чужого плеча. Широкие, словно юбка, брюки, казалось, держались чудом. Мелкая сетка морщин завладела веками, как будто пытаясь поработить глаза. Но глаза… все те же, на удивление полны мальчишеского озорства. Это настолько не вязалось с остальным обликом, что Миген казалось происходящее наваждением.

– Что с тобой произошло? – в ужасе прошептала она, вновь оглядывая учителя, не веря своим глазам.

– Время, – пожал плечами старик.

Харцесса недоверчиво приподняла брови. И правда, серьезно считать, что мага мог настолько изменить такой небольшой отрезок времени… Небольшой для мага, конечно, учитывая, что они живут как минимум в три раза дольше обычных людей.

– Время, – весело подтвердил учитель. – И… один мой старинный приятель.

– Понятно, – понимающе усмехнулась Миген. – Конечно, локки.

По рассказам учителя она знала, что шутки среди локки не отличались безобидностью и вполне могли ввергнуть одного из них в состояние не то, что старости, а гораздо хуже. Из историй она помнила, как кто-то из них пропадал в небытие и потом возвращался спустя столетия в полной уверенности, что не прошло и мгновения. А одного нашли в полностью пустой башне.