Степные травы

"

"– Твои реакции показывают… Аринэль, – голос Атэёль был ровным, но тихим. – Что у тебя нет удивления. Ты ожидал увидеть то, что видишь. Знания о нас уже стали широко доступны?

– Нет, не широко, – ответил Аринэль. – Но руководство Империи в курсе. Собственно, оттуда знаю и я.

То, что Юлиса лишь сказала ему о том, кто такие мэллорны, Аринэль умолчал.

– О чем ты хотел поговорить? – спросила Атэёль.

– Ну, первый вопрос я уже для себя прояснил, – ответил Аринэль, смотря на открытый ствол дерева. – Теперь я хотел бы понять, зачем вам это надо? И Атэёль… Ты бы это… Ну, закрыла что ли. А то у меня ощущение, что я стою перед голой девушкой.

Точка исчезла. И голос тоже пропал.

– Эм, Атэёль? – поинтересовался Ари, когда пауза совсем уж затянулась.

И в следующее мгновение перед ним появилась фигура девушки. В том платьице, с косым подолом… Верхний край, которого, заканчивался слишком высоко! То есть правая нога дроу была чуть не полностью обнажена.

– Вот ант… – пробормотал Ари, чувствуя, что его буйный организм горячо одобряет подобный дресс-код.

Атэёль улыбнулась.

– Знаешь, Аринэль, что больше всего нас удивляло в разумных? – произнесла дроу. – Это чувство юмора. Это совершенно непонятная для нас особенность. У вас оно может быть, а может не быть. Может быть сильным, и слабым. Но самое главное…

Дроу посмотрела… хм, на саму себя. В этот момент «створки» закрылись с легким треском.

– Вы можете смеяться, то есть выражать радость, – произнесла задумчиво Атэёль. – Даже в моменты, когда ваше существование обрывается.

– И это ты мне говоришь? – хмыкнула Аринэль. – Машина говорящая о философии. Вот это странно!

Атэёль задумчиво посмотрела на парня.

– Мы не считаем себя машинами, – произнесла она. – В том смысле, который вкладывают в это разумные.

– Да я тоже так не считаю, особенно теперь, – заметил Аринэль. – Думаю, вы этакая своеобразная форма жизни.

Атэёль снова пристально посмотрела на Ари.

– А если вы, условно говоря, живые, – произнес Аринэль. – То у вас есть мотивы, поступать так, как вы поступаете. И это мой второй вопрос, Атэёль. Не думаю, что я полностью представляю, на что вы способны. Но и увиденного мне хватает, чтобы задуматься.

– Знаешь, как мы сами называем себя, Аринэль? – заговорила Атэёль и сделала драматическую паузу. – Искинами.

Аринэль в этот момент с большим трудом удержал лицо. Точнее, чтобы не отвесить челюсть, он нахмурился. Потому что последнее слово он прекрасно понял. Понял, потому что произнесено оно было… на русском!

– Четыреста пятьдесят шесть лет назад, – продолжала дроу. – В Эло пришел молодой аристократ. Потомок элорин во втором поколении. Он выразил желание поговорить с нами.