Сваха для дракона

Она была слишком миниатюрная, чтобы дотянуться до его губ, даже привстав на цыпочки, и Лоркану пришлось склониться, позволяя княжне делать все, что ей угодно. Старинные традиции Лигода следовало чтить. Легкая улыбка озарила лицо князя, когда Вирания запечатлела на его щеке целомудренный поцелуй, длившийся всего несколько мгновений.

– Была бы я чуть старше, – с удивительно-взрослой для ее возраста интонацией произнесла Вирания, прижимая к щеке Лоркана тонкую ладонь. Князь улыбнулся в ответ, искренне и печально:

– Я был бы польщен, согласись вы стать моей невестой. Вашему избраннику здорово повезет.

Пауза продлилась долю секунды, а затем коломбина, подхватывая струящиеся юбки из белого шелка, побежала вдоль по улице, уводя за собой целый караван подружек. Ее счастливый смех разлился по улице расплавленным серебром, вызывая улыбки на лицах тех, кто провожал ее глазами.

Но не только Лоркан и Рау получили свой полуночный поцелуй.

Она появилась, словно из неоткуда. И если Вирания привлекала внимание – яркими волосами, белоснежным платьем, то девица, появившаяся перед лицом Снорре за пару секунд до окончания курантов, казалась сестрой ночи и тумана. Темно-синее платье, усыпанное кристаллами, походило на ночное небо с россыпью ярких звезд. Маска скрывала только половину лица, оставляя на показ тонкие изящные губы, но даже этого хватило, чтобы я ее узнала. И замерла, ожидая, что же будет дальше. Появление девицы на какое-то время отвлекло от гнетущих мыслей о будущем.

Снорре при виде нее расцвел, словно увидел призрака, долгожданного и очень важного, двинулся вперед, с готовность. ловя незнакомку в объятия. Затянутые в атлас руки скользнули по его широким плечам, смыкаясь за шеей. Лоркан настороженно следил за ними, как будто девица могла прятать в скоромном декольте стилет. Но нет, она пришла чтобы получить свое.

– Я думал, ты уже ушла, – прошептал Снорре раньше, чем она приникла губами к его губам. Поцелуй вышел такой же, как и ее образ – призрачный и невесомый. Силуэт ее дрожал, грозясь вот-вот исчезнуть, и Снорре стиснул тонкую талию руками, как будто пытался удержать ее на месте. Но это было бесполезно: она выскользнула из чужих рук пригоршней речного песка, растворяясь в темноте так легко, как будто оставалась ее частью все то время, что стояла в ярком пятне света от уличного фонаря.

Снорре прижал к лицу ладонь, приходя в себя после неожиданного поцелуя. Девица пропала с горизонта, оставив после себя сладковатый запах жимолости, но капитан не собирался сдаваться. План созрел в белокурой голове прежде, чем кто-то из нас успел промолвить хоть слово. Я потянулась к нему, перебарывая слабость, чтобы раскрыть маленький секрет, который мог перевернуть всю его жизнь, но Снорре уже бросился в погоню.