Сваха для дракона

Но мысли о собственной обыденности следовало оставить на потом, сейчас имелись куда более важные дела.

– Мне надо рассказать!.. – я умоляюще прижала руки к груди, глаза подозрительно жгло. Я никак не могла избавиться от ощущения, что, если промолчу сейчас – князь погибнет. Словно время утекало сквозь пальцы, быстро и безвозвратно.

– Помолчи, голос еще не восстановился, – князь позволил мне схватить себя за руки, не скрывая нежного взгляда, в котором читалась еще и тревога. Конечно, Лоркан был рад, что опасность миновала, но мое состояние все еще оставляло желать лучшего."

"– Выслушайте меня! – воскликнула я, перебарывая острую боль, и тут же закашлялась. Отравленное вино оставило после себя глубокий ожог, причиняющий невыносимую боль, и Лоркан, наблюдая мои мучения, колебался. Переживая за меня, он видел и то, что я пытаюсь сказать нечто важное.

– Хорошо, – наконец, решился князь, поднимаясь на ноги. Он аккуратно подвинул одеяло, которым я была накрыта и присел на край постели. – Но сначала говорить буду я, договорились?

Я молча кивнула, испытывая прилив благодарности. Лоркан взял слово, чтобы дать мне передышку, набраться сил – жгучая боль постепенно утихала, но ненадолго. Как только я попробую открыть рот, она вновь вцепится в мягкие ткани горла острыми когтями, сводя меня с ума.

– Яд предназначался для меня, – тихо произнес Лоркан, словно в извинение, – никто не знал, что мы обменялись бокалами. Для злодея это, наверняка, тоже оказалось неожиданностью.

– Официант? – прошептала я едва слышно, стараясь не напрягать связки, но князь покачал головой:

– Исчез. Никто не знает, кто это был. Люди Огюста до утра рыскали по Дерабине, пытаясь найти его, но тщетно.

– Это мог быть кто угодно, мой князь, – шепот был едва различим, и Лоркан наклонился ближе, чтобы расслышать. Он был так близко, что я могла бы разглядеть мельчайшие веснушки на переносице. Могла бы, но не стала, – отвела взгляд.

Я представила, как неизвестный отравитель скрывается в толпе, пользуясь преимуществом, которое дается всякому в форменной одежде. Официантов в канареечно-желтых жилетах и широких штанах в карнавальной толпе бродили сотни – угощали веселящихся горожан закусками, разносили напитки. Они одновременно и выделялись, и сливались с толпой. Отличное прикрытие для злодея, желающего остаться незаметным. Лоркан помолчал, а затем ответил на незаданный вопрос, который прочитал в моих глазах:

– Да, судя по симптомам отравления, это был яд сапфирового дракона. У них единственных…

Сдавленный вздох поглотил концовку фразы, Лоркан утомленно прикрыл глаза. То, во что он верил всю свою жизнь – сапфировые драконы давно вымерли, – оказалось неправдой. Или же полуправдой, но худшие новости ему только предстояло узнать.