Сваха для дракона

 – Обернуть его вспять, например? Или направить его на того мерзавца, что посмел воспользоваться вами?"

"– О да, – я не смогла сдержать невеселый смешок. Я потратила почти пять лет, изучая десятки книг по черной магии, колдовству и проклятиям. Стерла колени, молясь Селофиссар и умоляя богиню развеять чары. Но она осталась к моим мольбам глуха и слепа.

Лоркан скользнул взглядом снизу вверх, недоверчиво и пристально, но нет, ему не показалось. Княгиня Айла действительно пошевелилась, чуть склоняя голову к плечу – как будто вслушивалась в наш разговор. Не слишком-то хороший знак.

– Есть у меня, конечно, одна идея, – медленно, почти по слогам проговорил Лоркан, и я не поняла, к кому именно он обращается, ко мне или к моей матери, – но уверенности в том, что это сработает нет.

Я сделала жест рукой, мол, излагайте, всей душой надеясь, что Лоркан не примется вдаваться в излишние подробности.

– В моей семье существует предание, что пламя рубинового дракона может выжигать проклятия. Я могу попробовать снять чары, но если что-то пойдет не так…

Он промолчал, но я и так знала, что он хотел сказать. “Я сожгу княгиню до тла”.

– Рубиновое пламя, наконец, поддалось? – я хотела отвлечься от целого роя мыслей, различной степени тревожности, а потому, задала единственный вопрос, который пришел ко мне в голову. И тут же прикусила язык, едва увидела, как на меня взглянул Лоркан. Взор его втягивал мои мысли и чувства внутрь темной бездны, у которой не было дна, только алая искра в самой сердцевине зрачка. Но голос князя звучал мягко и размеренно, лаская слух.

– Можно и так сказать, – объятые рубиновым огнем руки коснулись плеч княгини Айлы, и, возможно мне лишь почудилось, но вся ее фигура вздрогнула, оплывая восковой свечой от воздействия обжигающего тепла.

– Быть может, я ошибаюсь, но думаю, что все случилось тогда, в Кулунтаре. Я воевал с собственной сущностью столько долгих лет, что потерял счет годам, – размеренный тихий голос князя отражался от каменных стен, становясь громче набата, – Ималия, вы даже представить себе не можете, каково это, когда каждый день вашей жизни начинается с боли, сжигающей дотла изнутри.

Нет, я не могла представить. Даже тайны прошлого, что я носила под сердцем годами, не могли причинять столько мучений. Лишь шрамы от ожогов, которые распускались на коже Лоркана тошнотворными цветами, могли дать намек, насколько это мучительно, но всей глубины его страданий мне не было суждено постичь.

– Моя мать скончалась, когда я родился на свет. Все, что вы читали в “Классификации драконьего племени” чистейшая правда. Даже мое рождение принесло в семью глубочайшую скорбь: вместо того, чтобы праздновать появление на свет наследника престола, аралионцы вслушивались в грохот похоронных колоколов.