Сваха для дракона

Во взгляде князя, едва видимом в наступающих сумерках, горела отчаянная решимость. Вейлин не ожидала от раненого брата такой прыти: отшатнулась, но не успела. Все оказалось кончено на счет раз-два.

История любит повторять саму себя, раз за разом, до бесконечности. Много лет назад Вергельд, Дракон-Отец, сжег крылья брату и изгнал его. В ту ночь Лоркан, через боль и кровь, опалил крылья Вейлин, проклиная ее на вечное одиночество в изгнании.

Крылья ее вспыхнули как факел, кожистые перепонки лопнули и обуглились. Небо над Геммином наполнилось горьким, отчаянным ревом – даже стремительно падая, Вейлин не оставляла надежды задеть Лоркан хотя бы когтем, утащить его за собой. Но истинная форма не любит пренебрежения, без крыльев дракон теряет свой облик, но и человеком обратиться не может. Покрытое чешуёй тело рухнуло на площадь Святилища Дракона и затихло. С холма не было видно деталей, но одно мы знали точно: возмездие, о котором грезила и Вейлин, и Эрооло, не состоялось.

Я обессиленно опустилась на землю, закрывая лицо ладонями. Меня преследовал запах пылающей кожи, тлеющего дерева и чужой крови. Но в то же время, я испытывала невыразимое облегчение. И хватала воздух ртом, как рыба, вытащенная на берег. Когда ты наблюдаешь чужие страдания, или сам оказываешься на грани между жизнью и смертью, на ум сразу же приходят обещания. Те, что ты давал себе или другим, но не находил времени исполнить. У меня их было столько, что голова кружилась: приютить Марну, наладить отношения с отцом, провести больше времени с матерью, вернуться в Цурион и принять титул наследной княжны. Теперь к этому прибавилось еще одно – открыть Лоркану свои чувства, что острыми лезвиями раздирали мне грудь, не давая сделать вдох. Решусь ли я?

Пока я размышляла о том, как именно сложится теперь моя жизнь, Марна напряженно всматривалась в горизонт. А затем невнятно воскликнула, указывая куда-то вдаль и вырывая меня из капкана собственных мыслей. Я подняла голову, перебарывая необыкновенную слабость. Мне казалось, что ничего выдающегося я увидеть уже не смогу: крыши Геммина все еще тлели, повсюду валялись обломки домов, попавших под удары драконьего хвоста, а дворец за спиной лежал в руинах. Но я ошибалась."

"Рубиновый дракон исчез. Облик сползал с Лоркана медленно, как будто тот не мог разом избавиться от хвоста или крыльев. Броня облетала постепенно, усеивая мостовую ворохом мелких переливающихся чешуек. И только крылья еще некоторое время трепетали на ветру, не позволяя рухнуть на землю камнем, но и те вскоре растаяли, втянувшись в тело.

Лоркан упал на мостовую, и звук соприкосновения тела и камня набатом отозвался в моих ушах.

Седовласый лекарь, угрюмый и озабоченный, старательно перечислял все травмы Лоркана, загибая пальцы.