Вечный капитан

К тому времени я уже успел насладиться лаврами освободителя города от осады. Мне даже предложили высокий пост – что-то типа заместителя Евпатерия по гражданским делам, но я отказался, сославшись на любовь к морю. Которую и ублажал до конца навигации, перевозя грузы на линии Херсон – Тендра – Константинополь – Родос – Александрия. Только теперь зерно выгружал в Херсоне. Оно взлетело в цене, потому что тюрки уничтожили урожай на полях и огородах. Попал и я со своими четырьмя земельными участками. Город, конечно, не умер с голода. Рыба ловилась хорошо. Да и лошадей мы захватили у тюрок около тысячи голов.

Конина – не самое вкусное мясо, зато калорийное. Гоар по моему совету пригнал поздней осенью в город на продажу почти всех своих овец, пару тысяч, и сотни три коров и быков. Продал скот очень выгодно и купил хорошее оружие и броню для своих бойцов и подарки женам и детям.

Жил он у меня на вилле. Город ему не нравился настолько, что даже въезжать в него не хотел.

Однажды вечером, когда мы вдвоем после ужина сидели у горящего очага и потягивали из серебряных кубков родоское вино, Гоар спросил:

– Ты христианин?

– Я был крещен, но в церковь наведываюсь очень редко, – уклончиво ответил я.

– Мои люди говорят, что твой бог сильнее нашего, – сказал он.

– Бог может быть один, только у разных народов он называется по-разному, и обряды отличаются. Религия нужна для опознавания «свой-чужой». Если ты называешь бога и поклоняешься ему так же, как я, значит, мы свои, – объяснил я.

– А если мы свои, значит, и поклоняться должны одному богу? – сделал вывод Гоар.

– Мы с тобой свои не зависимо от кого, какому богу поклоняемся, – успокоил его.

Я помнил, что аланы – немногие из кавказцев, которые приняли христианство, поэтому и дал совет:

– В этом жестоком мире трудно выжить без сильных друзей.

Византия очень сильное государство. И долго еще будет таким. В отличие от многих других империй, она принимает в себя людей любой национальности, дает им возможность подняться до самого верха, до императорского трона. При одном условии: он должен быть христианином. Если твой народ примет крещение, вы станете друзьями Византии. Не уверен, что она всегда придет вам на помощь, но нападать на вас она точно не будет. И если вдруг – не дай бог, конечно! – в степь придет очередная орда – а она придет и не одна! – и вытеснит вас с ваших пастбищ, вы всегда сможете пойти на службу в армию.

– Ты советуешь нам креститься? – спросил Гоар.

– Да, – ответил я и предупредил: – При условии, что твои воины тоже этого хотят. Бывали случаи, когда вождь принимал новую религию, а его народ выбирал нового вождя.

– Многие наши роды уже верят в твоего бога. Мои воины сами посоветовали поговорить с тобой. Мы тебе доверяем, – сообщил он.