Вечный капитан

Если бы развернулись, заехали нам с тыла, то неизвестно, чем бы закончилось сражение. Но в тылу у нас была только их разведка, которая сматывалась от выскочивших из оврага конных аланов, охранявших нашу добычу.

56

У готской деревни на границе степи и предгорий разделили добычу. Я забрал десятую часть. Золотом, серебром и овцами. Остальное разделили напополам между херсонцами и аланами, а потом каждый отряд разделил добычу между воинами. Гоару и Оптиле полагалось по пять частей, остальным по одной. У херсонцев не обошлось без ссор, потому что коней на всех не хватало.

Я успокоил их, сказав, что пойдем еще раз, и тогда коней получат те, кому не достанутся сейчас. Особого желания у меня не было, но я осенью пообещал Гоару: сколько овец он продаст херсонцам, столько и получит весной.

Через неделю опять встретились у готской деревни. Она сильно пострадала во время нашествия тюрок. Готы вместе со своими пожитками и скотом ушли в горы, но всё, что осталось, было разграблено или сожжено, а посевы потравлены лошадьми. Десятка два готов, у кого были верховые лошади, ходили с нами на утигуров. Теперь их присоединилось, благодаря трофейным лошадям, уже три десятка.

Мы поехали по границе предгорья, где утигуров не должно быть, чтобы незаметно пробраться поглубже на их территорию. Затем повернем в степь и нападем не с запада, как в предыдущие разы, а с юга.

– Где на этот раз устроим им засаду? – просил Оптила, когда мы въехали на территорию утигуров.

– Нигде, – ответил я и объяснил: – Больше они не будут преследовать нас, побоятся засады.

На следующий вечер прискакал дозорный и доложил, что обнаружили обоз из пяти арб с возничими византийцами, но под охраной полусотни тюрок.

Вот это было интересно!

– Точно тюрки? – спросил я.

– Конечно! – ответил обиженно алан.

Это я могу перепутать утигура с тюрком, особенно на расстоянии, а кочевник – никогда.

– Купцы? – уточнил я.

– Нет, – уверенно ответил дозорный. – Тюрок хлестал кнутом одного возничего.

Аланы постоянно имеют дело с купцами, не должен ошибиться."

"– Что здесь делают тюрки? – задал я вопрос.

Евпатерий сказал мне, что почти все тюрки ушли «голосовать» мечами за своих кандидатов в каганы, остались только небольшие отряды в Пантикапее (Боспоре) и в городах на противоположном берегу Керченского пролива.

Ловушка? Но зачем тюркам подписываться за утигуров, которые бросили их во время осады Херсона?

– Может, дань собирают с утигуров? – предположил Оптила.

– Дань собирают осенью, – сразу отклонил Гоар. – Сейчас скот худой после зимы.

– Они не скот взяли, в арбах везут, – гнул свое Оптила. – Может, шкуры или шерсть.

– Может быть, – согласился Гоар.

– Надо обязательно захватить пару тюрок живыми, допросить их, – приказал я.