Вечный капитан

– А что нам остается делать?! – произнес огорченно Вильгельм де Румар. – Им пообещали вознаграждение, если отстоят королевскую казну.

– Предложите им больше, – посоветовал я.

– Зачем?! – удивился де Румар. – Мы захватим замок, и нам достанется всё.

– Если захватите, – возразил я, – а если заплатите им, выиграете темп и этих рыцарей сделаете своими наипреданнейшими союзниками. Король никогда не простит им сдачу казны.

– Интересная мысль! – согласился лорд Вильгельм. – Надо будет сказать графу. Сейчас доиграем, схожу к нему.

Доиграли быстро, потому что Вильгельм де Румар мысленно уже был в гостях у графа Глостерского.

Вскоре защитники замка сдались. Сколько заплатили им – не знаю, а нам – и тем, кто штурмовал замок, и тем, кто захватил Уарем, – выдали по десять шиллингов на рыцаря, пять на сержанта и три с половиной на солдата, к которому приравнивался и оруженосец. В Уареме каждый из моего отряда отхватил раз в десять больше. А с учетом того, что я выручу от продажи специй и благовоний, то у меня получится почти в двадцать.

Наша армия собиралась двинуться дальше на восток, но прибыли послы короля Стефана.

Около недели шли переговоры, в результате которых было подписано перемирие до Пасхи, то есть до начала следующего года, который начинался в этот день по местному летоисчислению. Король Стефан снял осаду с замка Эрандель и предоставил императрице Матильде королевский эскорт, который сопровождал ее до Бристоля.

Мы плелись следом. К прибытию в Бристоль закончится срок нашего «контракта». Грабить теперь нельзя, поэтому питаемся только тем, что дает граф Глостерский или покупаем в деревнях и городах. Мои рыцари обсуждают, чем им дальше заняться.

Те, кто постарше, считают, что надо пересидеть зиму в теплом месте. По весне перемирие закончится, и для них найдется работа. Молодые рвутся Нормандию, чтобы повоевать там под знаменем графа Анжуйского. Я пока не знаю, куда податься. Многое зависит от того, выполнит граф Честерский обещание, данное его сводным братом или нет. Для этого надо, как минимум, чтобы Вильгельм де Румар рассказал брату об этом обещание. Поэтому на последнем привале перед Бристолем я оказался в шатре лорда, чтобы сыграть в шахматы.

– Говорят, граф Анжуйский зовет наших рыцарей в Нормандию, чтобы там воевать с королем Стефаном, – закидываю я удочку.

– Ему нужны люди, чтобы захватить для себя Нормандию, – говорит Вильгельм де Румар.

– Есть смысл служить у него? – интересуюсь я.

– Смотря кому. Баронам – да, а простым рыцарям – скорее, нет, – отвечает де Румар. – Он в первую очередь награждает своих анжуйцев.

– Каждый бы так поступал, – говорю я.

– Не скажи, – возражает лорд. – Тогда тебя окружат хорошие друзья, а не хорошие воины.