Вечный капитан

Остальные воины образуют два отряда, которые пойдут вдоль городских стен к другим воротам, чтобы открыть их и впустить подкрепление. Вошедшие следом за нами построятся еще в два отряда и пойдут к центру города по другим улицам.

— Вперед, — тихо командую я.

Во дворе справа начинает гавкать собака. К ней присоединяются из соседних. Гавканье сопровождает и другие наши отряды, благодаря чему можно примерно представить, кто где находится. Как ни странно, до сих пор не ударили в набат. Видимо, несмотря на то, что до захода солнца никто не был повешен, апашцы уверены, что сумеют договориться со мной или что нападу не скоро, а к тому времени подоспеет помощь от хеттов.

Мы перехватили гонца, который вез письмо Уххацити в ближайший хеттский город Сахаппа, расположенный на западной границе Нижней страны, в котором правитель Арцавы просил своего сюзерена Суппилулиума, правителя хеттов, прислать войска и отогнать аххиява, осадивших Апашу в отместку за нападение по его велению на город Милаванда. Скорее всего, таких гонцов было несколько.

У хеттов, как и у египтян, страна делится на Верхнюю и Нижнюю, но не по течению реки, которые в Малой Азии коротки и не слишком многоводны, а, может быть, потому, что первая находится в горах, а вторая — в долине у большого соленого озера Татта.

Соль, добываемая в этом озере, когда оно летом значительно усыхает, развозится во многие города, расположенные вдали от моря.

На всякий случай я выслал дозоры на восток, на два дня караванного пути, но пока о хеттах не было ни слуху, ни духу. Догадываюсь, что им сейчас не до помощи кому-либо, отбиться бы самим от бывших вассалов каска, которые живут на южном берегу Черного моря.

Жители Апаша об этом не догадываются, спят спокойно.

Нет, проснулись. Орут возле ворот, выходящих к берегу моря. Там нес службу самый большой отряд, потому что напротив этих ворот был главный лагерь моего войска. Стражники выполняли свои обязанности, как выяснилось, добросовестно. По крайней мере, они увидели отряд моих воинов, который шел к ним уже внутри города. Насколько близко подпустили, выясним позже. Сейчас у нас у самих намечается сражение.

В центре Апаша сразу три храма. Один местному богу моря, второй — богине плодородия, а третий — главному хеттскому богу грозы Тешибу.

Последний был вытесан на передней каменной стене храма: ехал на колеснице, запряженной парой волов, и держал в левой руке топор, а в правой — молнию, похожую на ветку дерева без листьев. Под изображением бога постоянно горел костер в каменной чаше, возле которого дежурил храмовый служитель. В отблесках костра бог казался окровавленным и грозным. По обе стороны от него было вытесано по двуглавому орлу. Видимо, эти орлы доживут до византийцев, а от них перелетят в Россию.