Вечный капитан

Я выпускаю свою, чтобы тоже повисла на темляке, хватаю чужую и сдергиваю ее с безжизненно висящей руки. Эта сабля может оказаться самым ценным трофеем за сегодня. Перс пытается оттолкнуть меня краем красного круглого щита, оббитого железными полосами, покрашенными в черный цвет, но движения его все медленнее и слабее. Когда кривая сабля оказывается у меня, ее предыдущий хозяин сперва медленно заваливается на шею лошади, а потом — влево. Он упал бы на землю, если бы слева впритык к его коню не стоял другой, лишившийся наездника."

"Завладев трофеем, я оглядываюсь по сторонам, отыскивая следующего противника.

Между мной и ближним персом с десяток лошадей, причем большая часть, судя по попонам, более скромным и без бахромы, которую так любят азиаты, принадлежала раньше фессалийцам. Отважные греческие воины не выдержали натиск персов и отступили. Скифская ила оказалась прижатой к морю. Бессы отбиваются от одиночных персов, которым удается прорваться через преграду из лошадей, и поглядывают на меня, чтобы личным примером показал, как надо сматываться по мелководью, пока нам не зашли в тыл. Я знаю, что мы все равно победим, поэтому удирать не собираюсь. С другой стороны и погибнуть зазря тоже неохота. Прикрываясь щитом от стрел, которые летят в нас со стороны конных персидских лучников, оцениваю ситуацию.

Впереди и правее, выше по склону, вижу, как развалилась македонская фаланга, пытавшаяся выбраться на крутой берег реки, как греки на службе у персов вклинились в разрывы и принялись громить ее. И еще выше по склону вижу, как македонская конница смяла кардаков и стоявших за ними воинов и повернула налево, заходя в тыл фаланге греков-наемников.

Уцелевшие кардаки и те, кто стоял за ними, в том числе и элитная конница, охранявшая стан царя царей Дария, улепетывают со всех ног. Это, видимо, заметили и фессалийцы, которые, удирая, оторвались от персов, начавших заходить в тыл македонской фаланге, и остановились, прикидывая, чья возьмет. Вывод сделали правильный, развернулись и ударили во фланг персам. Те сразу дрогнули и помчались на другую сторону реки. Я помог фессалийцам, выпустив несколько стрел по скакавшим мимо персам. Почему они так легко обратились в бегство, я понял, когда увидел, что весь правый фланг персидской армии несется вдоль берега моря на восток, подальше от места сражения. Всё, мы победили.

— Сгоняйте в табун бесхозных лошадей! — приказываю я бессам.

Убивать удирающих персов у меня нет желания. Это удовольствие для молодых и злых, а у меня только тело молодое. Мы сбиваем в кучу сотни три жеребцов, отгоняем их с поля боя и оставляем под охраной десятка всадников. Еще два десятка бессов отправляю собирать убитых и раненых соплеменников и доспехи и оружие погибших персов.