Вечный капитан

– Боялся, что всех врагов без меня перебьете, – шутливо произнес я.

– Не бойся, на твою долю хватит! – весело заверил Вильгельм де Румар. – Сколько у тебя людей?

– Девять рыцарей и сотня сержантов и лучников.

– Маловато, – огорчено произнес граф Вильгельм. – Подожжем, когда подойдет граф Глостерский, тогда и нападем все вместе.

– Пока граф Глостерский подойдет, здесь уже не с кем будет воевать, – предположил я.

– Как это не с кем?! А куда они денутся?! – удивленно поинтересовался граф Линкольнский.

– Когда рассветет, увидишь, – ответил я. – Было бы неплохо, если бы ты утром прошел через лагерь лондонцев и напал с фланга на королевский.

– Да я не против, – произнес Вильгельм де Румар, – только ведь не дадут они пройти без боя.

– Мне дали и тебе дадут, – сказал я.

– А как ты прошел к нам? – наконец-то спросил граф.

– Утром увидишь, – повторил я и посоветовал: – А пока подготовься к вылазке.

– Ты тоже нападешь? – спросил он.

– Я нападу в другое время и в другом месте, – ответил ему. – Увидимся, когда снимут осаду.

22

Ее сняли в полдень. Как мне доложили мои разведчики, на рассвете Вильгельм де Румар, граф Линкольнский, с сотней рыцарей и сержантов сделал налет на лагерь короля Стефана.

Они тихо проехали через лагерь лондонцев и напали на людей короля, которые только проснулись. Убили не многих, но шороху навели достаточно. Король на этот раз удирать не стал, организовал оборону. Его особо не атаковали. Люди графа Линкольнского перебили тех, кто трусливо убегал, а заодно порубили баллисты и катапульты, и вернулись в город. К полудню войско короля Стефана закончило похороны и сборы и направилось на юг, в сторону столицы.

Я не был уверен, что они так быстро передумают осаждать Линкольн и пойдут именно на юг. Просто нам в эту сторону было удобнее отступать. Сперва расположились в лесу у римской дороги на дневку, чтобы выспаться и приготовиться к следующей ночной вылазке. Когда разведка доложила, что король Стефан понял, что Линкольн для него – роковое место, в третий раз влип, я сразу приготовил засаду. Места здесь были не очень удобные для таких мероприятий. Метров на сто пятьдесят по обе стороны дороги деревья вырубили. Исходили из дальнобойности обычного лука.

Стрела, пущенная из длинного лука, на такой дистанции пробьет любой доспех. Только надо ли мне окончание войны?! Ведется она не на моих землях, за исключением ленов под Уоллингфордом. Участие в ней меня пока не напрягает. Наоборот, делает все богаче. Да и отряд короля Стефана может не струсить, поскакать на лучников. А в лесу и всадники, и лучники окажутся в не самых лучших условиях для боя. Причем у первых будет небольшое преимущество. Поэтому решил не нападать на основные силы короля Стефана.