Вечный капитан

Полнолуние совпало с приближением спутника Земли к ней на кратчайшее расстояние. Луна казалось большой, как Солнце. Мои люди работали привычно, без шума и суеты. Сказывался опыт. Легко сняли прикорнувших часовых, а затем принялись за остальных солдат. Я наблюдал издалека, сидя на лошади. Подъезжать не хотел, чтобы мой жеребец не заржал и не разбудил кого-нибудь. Он уже почуял запах крови, начал нервничать. Столько лет участвует в боевых походах, а все никак не привыкнет к запаху крови. Что значит – травоядное."

"Тех, кто ночевал в шатре, не трогали. Рыцари – ценный товар, за них можно получить выкуп.

Десять моих сержантов заняли позиции вокруг шатра, а остальные принялись собирать трофеи и складывать на возки, наполненные награбленным в деревнях. Чего там только не было! На один возок были погружены два мельничных колеса. А ведь найдется и на них покупатель.

Когда начало светать, приказал приготовить нам завтрак. Расположились напротив выхода из шатров. Нудд и Жан сидели по правую руку от меня, Рис и Ллейшон – по левую. Оруженосцы, включая Симона, обслуживали нас, наливая вино и нарезая хлеб, сыр и сваренное вчера вечером мясо.

Поскольку холодная говядина – не самая вкусная еда, приправили ее перцем. Мне показалось, что в двенадцатом веке перец острее, чем в двадцать первом. Или это один из признаков старости. Интересно, сколько мне сейчас лет, если сложить все три жизни? Получалось около семидесяти, хотя сейчас чувствовал себя лет на сорок с хвостиком.

Из шатра первым вышел брабантец Марк, мой старый знакомый. Он, почесывая старый шрам на левой щеке, тупо уставился на завтракающих рыцарей. Затем, наверное, вспомнил, что я – вассал графа Честерского, который перешел на сторону короля Стефана, и заулыбался, словно одобряя мою шутку.

Дальше он увидел раздетый труп с перерезанным горлом и сразу загрустил.

– Привет, Марк! – поздоровался я.

– Привет, Александр! – мрачно произнес он.

– Зови своих товарищей, подсаживайтесь, позавтракаем вместе, – пригласил я. – Только кольчуги снимите.

– Клянусь шляпой господа, только вчера вспоминали тебя! – произнес, криво усмехнувшись, рыцарь Марк. – Мол, хорошо, что ты с валлийцами воюешь, пограбим спокойно.

– Не поминай черта всуе! – напомнил ему церковную заповедь.

– Да уж, накаркали… – тяжело вздохнув, согласился он и зашел в шатер, чтобы снять кольчугу, разбудить своих товарищей и сообщить им об изменении их жизненных планов.

Они отнеслись к пленению спокойно. Проиграли – с кем не бывает?! Добычу и оружие и доспехи точно также можно было и в кости продуть. Убивать их не будут, подержат в плену до получения выкупа, а потом отпустят. Они подсели к нам и с аппетитом отзавтракали.