Вечный капитан

Это, конечно, сыграет положительную роль в развитии торговли в Европе, но погубит Орден тамплиеров.

Внебрачного сына короля я видел впервые. Судя по всему, он юноша серьезный и неглупый. Бастарды обычно добиваются в жизни большего, чем законнорожденные. А у этого есть шанс стать королем Португалии. Четыре года назад Афонсу женился на Матильде, дочери графа Савойского. Она моложе мужа на шестнадцать лет. Родила мальчика и девочку, но оба ребенка умерли. Если дело и дальше пойдет также, то Фернанду займет трон.

— Мы собираемся в этом году захватить Алкасер, — начал король Афонсу.

 — Когда лучше выступить в поход?

Ответ знали все. Озвучил его сенешаль Родригу де Коста:

— В мае, когда будет много зеленой травы для лошадей и еще не очень жарко.

— Именно в это время нас и будут ждать, — сказал король.

— Они нас круглый год ждут, — произнес Жан де Вимьер. — Понятно ведь, что они следующие после Лиссабона.

— Есть еще Эвора, — напомнил архиепископ Паю Мендиш.

— Эвора между Алкасером и Бадахосом, ее надо брать второй, — возразил я.

— Да, Алкасер — это ключ к левобережью Тежу, начинать надо с него, — согласился Афонсу и спросил меня: — Ты сможешь помочь нам?

— Нет, — ответил я.

Моя служба королю Португалии в этом году, согласно уговору, уже закончилась, когда я привел в Коимбру два десятка привезенных из Англии рыцарей. — Разве что в подготовке к походу. В Лиссабоне надо сделать осадные башни и орудия и перевезти их в разобранном виде на кораблях к Алкасеру. Там собрать и использовать при осаде.

— Что ж, пригодится и такая помощь, — сказал король Афонсу. — Сколько по-твоему потребуется башен?

— Желательно по две-три на каждую сторону, — ответил я.

— Хватит трех, если использовать правильно, — медленно произнес Фернанду.

— Та прав, — согласился я. — Знать бы только, как это — правильно?!

— Вот именно, — поддержал меня Родригу де Коста. Мне показалось, что он недолюбливает королевского сына. — Чем больше сделаем башен, тем лучше. Нам еще много городов придется осаждать.

Фернанду заперебирал четки быстрее, но промолчал. Хороший признак. Возможно, из него получится толковый полководец, а если повезет, то и король.

— Попробую к маю построить судно и помочь перевезти башни, — пообещал я.

Чем и занялся по возвращению в Лиссабон. Судовые верфи там были, причем с довольно опытными мастерами. Строили в основном гребные суда — галеры, военные и торговые, и рыбацкие баркасы. Иногда замахивались на нефы, заказчиками которых обычно выступали итальянцы. В Португалии и рабочая сила, и материалы были дешевле. На Апеннинском полуострове к середине двенадцатого века корабельного леса почти не осталось. Завозили из других стран.