Злолушка против!

Гордетирского веникса я видела лишь на цветной гравюре в библиотеке отчима и, признаться, живьём птица оказалась еще прекраснее. Удивило лишь то, что веникс, судя по виду, чувствовал себя вполне комфортно в насквозь продуваемой клетке, разве что очень недобро посматривал на толпу. Лėгарию и Гордетир разделяло море и, насколько я помнила, в южном королевстве царило вечное лето.

– А чего он молчит? - выкрикнул кто-то из толпы. - Чего ему клюв оплели-то, как бутыль с первачом? Клюётся, что ли?

Собравшиеся дружно весело загоготали,

– Неуч! – гаркнул на него продавец. – Крик веникса смертельно опасен и может свести с ума.

– Так ваша животная у нас раньше замёрзнет, чем крикнуть успеет, - отозвался ещё кто-то из зевак.

Продавец возвёл очи к небу и покачал головой, точно молил богов ниспослать ему терпение.

– Птица магии обучена, - со вздохом пояснил он. – Спосoбна создать комфортную температуру и себе и владельцу.

– А ты её где взял-то? – заинтересовался еще кто-то. - И почему не в столице продаёшь редкость, а тут?

– Где взял,там уже нет! – отрезал хозяин веникса. - А до столицы не доехали ещё.

Яркaя и к тому же магическая птица пришлась мне по душе. К несчастью, я не слишком интересовалась заморской фауной и про вениксов знала прискорбнo мало, но замечание про вредный характер мне понравилось. Решено: покупаю! Пусть у снежного лорда появится яркий фамильяр. Магических помощников много не бывает. Заодно и мне меньше внимания достанется.

– Сколько вы за него просите? - я решительно пробралась сквозь толпу.

– Недорого, - расплылся в белозубой улыбке торгаш. - Десять тысяч золотом,и веникс ваш.

Вот это аппетиты! Да я у портнихи, сапожника и в рядах со всякой мелочью вместе взятых потратила раз в пять меньше! С другой стороны… Снежный лорд ведь ждёт, что я буду транжирить его состояние. Надо оправдать надежды, а то не приведи боги, насторожится.

– Пять, – предложила я.

– Красавица, - укоризненно протяңул мужчина, – побойтесь богов, в столице я его продам за все двадцать! Девять с половиной, и то лишь из восхищения вами.

– Но вы же здесь, а не в столице, – резонно заметила я. - Шесть тысяч.

– Без ножа режете! – запричитал торговец. – Девять и клетка в подарок.

– Другого закажу, - пожала я плечами и развернулась, делая вид, что ухожу.

– Восемь! – выкрикнул вслед владелец веникса. - Семь с половиной! Семь сто тридцать, клетка и магические ограничители в подарок.

– По рукам, – обернулась я.

Магический чек на оговоренную сумму перекочeвал к торговцу, а клетка с неожиданно лёгким вениксом – ко мне. Птица зыркала на меня недовольно, наверняка чуяла, что мой дар не так уж силён. Я вpучила клетку молчаливой лэри Рагне и направилась к экипажу.