Академический дефектив

Словом, живем мы мирно и спокойно…

— Я тебя ни на одном приеме не видел, — заметил Гюстав, рассматривая мою комнату, пока я озадаченно пыталась найти причину, почему приемы проходят без меня. И правда, почему?

— Я тебя тоже, — пожала плечами я, выдумывая на ходу. — У меня прием за два дня до приема начинался. Так что обычно я пьяный в машине валялся. Я просто, когда напьюсь — такое вытворяю! Так что лучше не надо!

— Ладно, я пойду! Мне пора! Там. эм. Без меня веселятся! — произнес он, снова почему-то осматривая комнату. — Знаешь, раз ты не идешь, то я могу попросить тебя об одном маленьком одолжении? Я себя знаю, так что пусть у тебя полежат фамильные драгоценности. Отец мне голову оторвет, если я их опять проиграю! Так надежней.

— Почему бы и нет? — пожала плечами я, а Гюстав достал маленькую черную шкатулку с замочком в виде золотого черепа. — Оставляй.

— Ты в игре! — Гюстав снова протянул руку. В тот момент, когда я протянула руку в ответ, все еще привыкая к мужским рукопожатиям и давя изо всех сил, меня что — то обожгло.

Я попыталась вырвать руку, а на ней высветился странный символ, тут же погаснув.

— Короче, слушай сюда, — задыхаясь, прошептал Гюстав, меняясь в лице и сжимая мою руку.

— Теперь ты тоже — игрок. И теперь твоя очередь. Времени мало. Завтра, если выживешь, отдашь ее любому из нас. Не вздумай отдавать девчонкам. Это уговор! Мы их не трогаем! Можешь откупиться кем-то, кто будет в комнате! Например, слугами! Оставь на них метку жертвы, и игра заберет их вместо тебя. Считай, что они своей жизнью, дают тебе еще одну жизнь.

— Э-э-э. — протянула я, глядя, как Гюстав бросается бегом из комнаты, а дверь захлопывается с оглушительным грохотом. Внезапно шкатулка, стоящая на столе, открылась, а на моей руке засветился странный символ. Я ее не трогала! Честное слово!

Шкатулочка открылась, излучая яркий свет, а прямо в нем стали проступать черные, дымчатые буквы.

— Добро пожаловать в игру «Пандора», — прочитала я, осматриваясь по сторонам и делая шаг назад. — Кто не спрятался, я не виноват! Потому что очень скоро здесь увидишь ад.

Отлично! Я как раз запаслась магическим попкорном. На всякий случай, я бросилась к двери, но она была наглухо закрыта.

— Правила игры просты! Просто выжить должен ты! — снова прочитала я, видя, как буквы меняются друг с другом и превращаются в новые. — Про игру кому-то скажешь, смертью сам себя накажешь! Если просто намекнешь, замертво вдруг упадешь! Можешь плакать, голосить, но игру не выносить за пределы этих стен. Тело обратиться в тлен. И покуда тело дышит, твои крики не услышат!

Я сглотнула, оглядываясь по сторонам. Кажется, я близка к разгадке таинственных смертей!

— Ты с игрою не шути.