Академический дефектив

 — Вот такое! Нет! Больше! У него когти!

— Да не было когтей! — возразил еще один голос, внезапно осмелевший от набежавшей группы поддержки. — Крылья были, а когтей не было!

Я уныло вздохнула, а толпа набегала, обсуждая то, что облюбовало мужской туалет.

— Ну тогда это не грифон! — авторитетно заявил кто-то. — Может, плавун?

— Да нет же! Это вендиго! — спорил кто-то, пытаясь перекричать нарастающий гул.

— Это гарпия! Гарпия! Видали ее глаза! — заорал женский голос. — Гарпия! Да я что? Гарпий никогда не видела!

Еще немного и в туалете Министерство поселится дракон!

— Это — призрак. Призрак сотрудника… Помните, в отделе по прогнозам работал… этот…,

— слышались щелчки, активизировавшие воспоминания. — Клайв. Да! Или Генри. Не помню точно. Ему не дали премию, и он исчез.

Все замолчали, а я тяжко вздохнула, понимая, что меня решили дружно похоронить.

— Так я сама оформляла ему документы на увольнение! — в гнетущей тишине страха перед бывшим коллегой послышался голос, вселяющий уверенность в то, что отсюда иногда уходят живыми. — Он сейчас работает продавцом в книжном… Женился… Недавно видела…

Вздох разочарования прокатился по собравшейся делегации, ожидавшей посмертной мести со стороны бывшего коллеги. А было ли за что?

— Я предлагаю выжечь все! — спохватился кто-то, а ручка двери скрипнула. — Открываем дверь и просто пускаем туда заклинания!

— Может, боевым магам сообщим? — спросил кто-то трусливым голоском. — Это не в нашей компетенции!

— Ага, ты еще к министру сходи! Я вообще не могу, когда он на меня смотрит. У меня капли пустырника кончились к нему в кабинет заходить с отчетами! Я потом три флакона за раз выпиваю! — возразил писклявый голосок. — Нет уж. Сами разберемся!

— Давайте на счет «три»! — предложила одна чистая и добрая душа.

— Что у нас здесь за очередь? — послышался знакомый голос и шуршание возле туалета.

— Там дракон! — пискнул кто-то, а все наперебой начали перечислять магических существ, словно разгадывали кроссворд.

— Русалка! — спорил кто-то, но потом воцарилась тишина. Топот удалялся, а догадки, которые разносились по коридору, становились настолько невероятными, что даже я слегка приуныла, недооценив фантазию людей.

— Это демон, которого кто-то вызвал, чтобы правильно составить отчет с первого раза! — предположил кто-то, а двери кабинетов заскрипели.

— Иди сюда, демон, — послышался голос, а я выходила с повинной. Меня уводили в кабинет, плотно закрывая дверь.

— Ну как? Научилась? — спросил демон, прищурившись. А я тяжко вздохнула. — Давай, тренируйся… Разрешаю. Даже воротник ослаблю.

— Ты высокий, — горестно вздохнула я, понимая, что на таких, как демон, мне придется охотиться со стремянкой.