Баран и жемчуг

Ведь наши отцы были друзьями.

– Такими друзьями, что даже на суде не заступились? – заметил Морис. – Хороши друзья."

"– Как можно сравнивать! – ужаснулась Анабель. – Если вы про историю со штрафом – так тут всё было справедливо. Да и Гутун сама виновата – бегает везде одна… Как будто хочет повторить судьбу матери. Но ничего, Эдвард позаботится о ней. О Гутун, я имею в виду. Чтобы с ней больше ничего не случилось.

– Посадит под замок?

– Женщина должна сидеть дома, – наставительно сказала Анабель, – а не искать приключений, шастая по округе.

Тут Морис не выдержал и расхохотался.

– Почему смеётесь? – спросила Анабель и тоже засмеялась, но почти сразу же замолчала и нахмурилась с подозрением.

– Да вот подумал, что ваш совет неплохо бы вернуть вам, – сказал Морис. – Или вы намеренно ищете приключений? Шастая в Сегюр?

– А… я… – она пошла пятнами, сообразив, что попалась в свою же ловушку.

Но прежде чем леди Анабель нашлась с ответом, их отвлёк далёкий крик.

– Сэ-е-ер Мо-о-орис! – долетело сзади.

Оглянувшись, Морис узнал служанку леди Маргарет – Арну. Девушка бежала по дороге, подхватив для удобства подол платья, и крепкие ноги так и мелькали.

– Сэ-е-ер! – чепец свалился с её головы, но она не остановилась, чтобы его подобрать.

– Что там случилось? – Морис отпустил поводья и пошёл навстречу Арне, но та уже добежала до него, пытаясь отдышаться.

– Леди… Маргарет… – выдохнула она. – Вы сказали сразу предупредить… Если уйдёт… Так она пошла… осматривать луга… на той стороне… Фиалковую низину…

– Пусть идёт, – Морис успел передумать тысячу причин, что могло случиться со странной леди Сегюр, но эта новость его не напугала. – Мост ещё недостроен, да и её не пустят. Я приказал.

– Она… она сказала, что перейдёт реку вброд!.. – выпалила Арна.

Тут Морис чертыхнулся. Упрямой леди точно не терпится найти приключений на свою аппетитную попку. А ведь ей можно было найти гораздо более приятное применение – например, сидеть у него на коленях, сладко поёрзывая.

– Вот, я же говорила, – сказала Анабель, которая слышала этот разговор от первого до последнего слова. – Когда мой брат на ней женится, он сразу положит этому конец.

– Знаете что, – не выдержал Морис.

– Что? – с готовностью спросила Анабель.

– Езжайте-ка вы к матушке, – рявкнул он, развернул лошадь и хлопнул по крупу.

Животное взбрыкнуло и помчалось по дороге под визг Анабель, которая вцепилась в поводья и пыталась сохранить равновесие. Но Морис уже не обращал на неё внимания.

– Почему не задержали? – напустился он на служанку.

– Как же можно задержать леди Гутун? – чуть не расплакалась она.

Морис чертыхнулся ещё раз, поправляя ножны за спиной, чтобы удобнее было бежать.