Дом на перекрестке

Женщины в пышных платьях сверкали драгоценностями, как елочными игрушками, а от количества самоцветов на оружии их кавалеров, от навешанных на них цепей и кулонов рябило в глазах. Я зябко передернула плечами и тут же – успокаивающее пожатие от мага. Но к нам никто не подходил и не пытался заговаривать – только смотрели. Единственный, кто к нам подошел, был граф Илизар.

– Леди Виктория! – Он склонился и поцеловал мне руку. – Вы очаровательны. Виконт Хельден… Как вы прогулялись? Как вам изменения в городе? Вы ведь давно не были в столице…

Я с удивлением повернулась к Эйларду.

Виконт? Вот этот великовозрастный тип, наглый, вечно ведущий себя как мальчишка маг, Хранитель Источника – виконт?! А Эйлард уже беседовал с Илизаром, обсуждая какие-то незнакомые мне вещи.

Через несколько минут открылась тяжелая двухстворчатая дверь, и немолодой церемониймейстер пригласил всех в зал, глубоким басом объявляя входящих. Нас с Эйлардом объявили в самом конце.

– Виконт Эйлард Хельден и баронесса Виктория Лисовская!

И мы пошли.

Вот тут я начала трусить, и рука мага, которую он мне предложил, оказалась весьма кстати.

А то еще не хватало запутаться в юбке тонкими высокими каблуками и растянуться на потеху всей этой публике. Прошли по ковровой дорожке к двум стоящим на постаменте тронам, пока пустым. Дойдя до них, встали перед всей прочей толпой.

– Его величество король Албритт и ее величество королева Мартина! – Прогудел церемониймейстер, и вся толпа дружно склонилась и присела в реверансе.

Гм… Реверанс – это сильно, долго так не простоять… Но я скопировала придворных дам, стараясь не завалиться. Прошел король, сел на самый высокий трон.

Королева оказалась худощавой брюнеткой, довольно привлекательной, с большими темными глазами.

– Его Высочество кронпринц Таррен, его высочество принц Хадар, его высочество… – принялся выкликивать имена принцев церемониймейстер.

Таррен, Хадар, Генегил, Экрин, Вейсил, Гесил… Церемониймейстер объявлял имена принцев, и те появлялись поочередно и вставали справа от трона короля в порядке старшинства. Старший, Таррен, внешне очень походил на отца, следующий, Хадар, смотрел на толпу такими же глазами, как у матери, остальные взяли одинаково от обоих родителей.

Когда вошли они все, толпа придворных, и я в том числе, выпрямилась. Я с интересом оглядела их, задержавшись взглядом на младшем, Гесиле. Именно его и пытался сосватать мне король Албритт. Высокий худой брюнет с темными, почти черными глазами рассматривал меня. Какое-то долгое мгновение мы смотрели друг другу в глаза, а потом по его губам скользнула усмешка и… И я поняла, что с этим человеком мы никогда не станем даже друзьями, не говоря уж о большем.