Егерь. Системный зверолов

Сначала старик изолировал меня от деревни — запретил появляться на людях под предлогом заразной болезни. Заставил всех шарахаться от меня, как от чумного. Даже друг детства боялся лишний раз зайти. Потом подкупил лекаря, чтобы тот объявил меня скрытым носителем неизлечимой заразы. А следом — изгнание под вопли толпы, которая требовала избавиться от угрозы. Ведь скоро моё совершеннолетие.

Хитро, надо признать. Чуть топорно, но очень хитро.

Память подкинула недавнюю встречу у лавки Гануса. Тогда я не придал значения поведению Ефима. Сначала он переживал, а когда понял, что я огрызаюсь, тут же переключился на угрозы. Последнее предупреждение. Очень уж не ожидал, что я так быстро в деревне появлюсь — в тот же день.

А ведь всё логично складывается. Отец мой был сильнее старика, ну или успешнее… Вот Ефим и боялся, что сын пойдёт по стопам. Решил заранее убрать конкурента, пока тот не окреп. Возможно, ему даже нравилось поступать именно так. Эта вечная ехидная улыбка…

В груди разгоралось что-то горячее и злое. Не гнев — холодная ярость. Такая же, какая охватывала в тайге, когда видел капканы, поставленные браконьерами.

Дело за малым — сделать ход. Но не сразу, не сгоряча. Ефим опытный политик, годы интриг за плечами. Власть в деревне огромная, связи по всему королевству. Если атаковать в лоб, легко может вывернуться и повесить на меня всех собак. Нет, нужно действовать умно, терпеливо. Шаг за шагом.

Барут встал и подошёл к окну, глядя на опускающиеся сумерки. Потом резко повернулся ко мне, и в его глазах я увидел решимость.

— Макс, я пришёл сюда не только для того, чтобы рассказать про дуэль и поболтать, — сказал он твёрдо.

Стёпа заинтересованно подался вперёд, а я скрестил руки на груди, ожидая продолжения.

— Объясни, — коротко сказал я.

— Стёп, мы вдвоём поговорим? — вдруг попросил Барут. — Без обид.

Парнишка нахмурился, поджал губы, но молча кивнул и вышел из избы.

— Всё настолько серьёзно? — я вскинул брови.

Барут сел обратно за стол, но теперь его поза была деловой, сосредоточенной:"

"— Есть ещё одна причина, почему я всё откровенно рассказал, Макс. Моя семья уже давно в конфликте со старостой. И я рассказываю тебе это, потому что ты вряд ли ему друг, понимаешь? Ефим постоянно давит на родителей, навязывает свои решения.

— То есть как это?

— Он забирает себе власть, — выпалил Барут. — Вот есть у нас совет старейшин, который должен принимать решения. А фактически Ефим делает что хочет, а остальные только кивают, потому что привыкли жить хорошо. Потому что связи у него, сила Зверолова, деньги.

А ведь Ефим не просто завистливый старик — он коррумпированный тиран, который держит деревню в железных руках. Он имеет огромное влияние, вся деревня подчинялась ему. Как маленький царёк.

Вот и ещё одна разгадка.