Флибустьер

Если от тяжелой у нас еще был шанс удрать, то гусары догонят быстро и, имея богатый опыт конных стычек с турками, легко порубят моих драгун. Едущая в хвосте батарея подсказала мне интересную идею.

— Останешься со своей ротой здесь, займешь позицию в лесу у дороги, прикроешь нас, если будет погоня, — приказал я капитану Генриху дю Брейему. — При этом будь готов быстро ускакать.

Вновь обращенный католик решил, что я собираюсь напасть на всю колонну, поэтому посмотрел на меня, как на идиота. Он хотел что-то сказать, но потом решил, что бывшему гугеноту не к лицу возражать полковнику, молча кивнул головой.

— Как только замыкающая батарея проедет поворот, выезжаешь со своей ротой за мной и едешь в колонну по два. Когда поравняемся с артиллеристами, жди мой сигнал. Если не сдадутся, будем их рубить и быстро отступать. Предупреди каждого: работать только палашами, кто выстрелит, убью! — отдал я приказ капитану Анри де Баланьи.

— Хорошо, виконт! — произнес мой родственник по жене и пошел инструктировать своих солдат."

"При подъеме на холм батарея замедлила ход, поэтому догнали ее быстро. Утром был дождь, глинистая почва размокла, а идущие впереди превратили ее в кашу, в которой колеса прокручивались. Обслуга спрыгнула с подвод, начала подталкивать пушки. На обгонявших их справа драгун не обращали внимания, не до нас было. Только оба офицера, остановившиеся почти у вершины холма и повернувшиеся к своим подчиненным, посмотрели на нас с интересом. Наверное, пытались угадать, кто мы и куда едем? Оба сравнительно молоды, лет по двадцать два. При ближнем рассмотрении одежда на них оказалась бедненькая. Богатые считали унизительным служить в артиллерии. Тем более, что артиллерийский офицер должен был еще и уметь считать не только до ста. Поэтому чин капитана-артиллериста стоил раза в два дешевле пехотного.

— Помощь нужна? — спросил я на голландском языке, остановившись рядом с офицерами, а вслед за мной остановились и драгуны.

— Нет, — ответил капитан на голландском с сильным акцентом, который я принял за шотландский.

— Шотландцы? — спросил я на шотландском.

— Да, — подтвердил капитан.

— И воюете против католиков?! — удивился я.

Католики-шотландцы в предыдущие века были естественными союзниками католиков-французов. Наверное, шотландцы потому и не переходили массово в протестантство, что не хотели быть одной веры со своими заклятыми соседями-англичанами.

— Кто нанял, за того и воюем, — ответил командир батареи. — Голландцы платят исправно. Это уважительная по нынешним временам причина, чтобы служить у них.

В это время шедшие впереди пехотинцы начали спуск с холма и стали не видны нам, а мы, наверняка, им.